— Она любит меня, — поправил я маму.
— И любит, и привыкла, — сказала мама, подавая мне какой-то горький порошок.
За всю неделю Кирочка ни разу не произнесла свое «гиррк», хотя животик ее был пуст; она только недовольно трещала, лежа на коврике возле моей кровати.
Прошла зима. Лед на Обве почернел и треснул. Вот-вот развалится, и громадные, неуклюжие льдины, карабкаясь одна на другую, поплывут вниз, к морю. Кто же усидит в такие дни в душной комнате? Я уходил на берег. За мной, как всегда, ковыляла моя Кирочка. Домой мы приходили с богатой добычей.
Отец садился с газетой у окна и прежде чем читать ее, спрашивал:
— Ну-с, милые мои Гриня и Кирочка, много ли рыбки наловили? Отчитывайтесь!
А когда мама приносила с кухни миску, в которой дымилась горячая уха, и сковородку с жареными пескарями, а потом еще ноздреватый пирог из кислого теста со щукой, отец смешно вытягивал губы, причмокивал, качал головой и приговаривал:
— Ай да улов! Ай да молодцы Кирочка с Гриней!
И он доставал из чугунка кусочки вареной баранины.
— А это самой лучшей, самой знаменитой нашей рыбачке!
Кирочка, с трудом стоя на задних лапках, вежливо брала из папиной руки угощение и неторопливо съедала. А потом по-кошачьи старательно умывала лапкой мордочку.
3
…Весна ушла так же внезапно, как и пришла. Начались летние каникулы.
Весной произошло еще одно интересное событие: Кирочка простила Тоню, дочку лесничего.
Первое время, когда Тоня пыталась подойти к животному, чтобы приласкать его, я сердился и кричал:
— Отойди, противная девчонка! Не подлизывайся!
А Кирочка пятилась и скрывалась от девочки, сердито шипела и трещала.
Наконец мне стало жалко Тоню: ведь она еще в школу не ходит.
— Ну, ладно, ладно, помирю тебя с Кирочкой, только уговор: больше не обижать животных. Идет?
— Идет! — просияла Тоня.
Но Кирочка отворачивалась от девочки и пряталась за комод. Чтобы помирить Кирочку с девочкой, я брал зверька на руки и подносил его близко к Тоне. Но Кирочка сердито шипела и прятала свою мордочку мне под мышку.
Помирились они совсем неожиданно. Как-то утром Тоня забежала к нам, кинула на пол живую, всю в зеленой тине, пучеглазую лягушку и воскликнула:
— Неужели Кирочка все еще сердится на меня!?
И удивительное дело! — Кирочка выбежала из-за комода. Встав на задние лапы перед девочкой, она стала ласково царапать передними лапками Тонино платье.
— Какая ты милая, какая ты расхорошая! — горячо говорила девочка, проводя ладошками по гладкой спине животного.
