— Ты!? — невежливо сморщился Арнор.
— Неловко вышло. Меня тогда выкинули из Астеи. Думаешь, сама ушла? — оправдывалась я.
На самом деле соврала.
В прошлый раз мы так и не договорили. Технически несколько раз после той беседы я возвращалась в Ястайну, но тихонько и незаметно. Меня здесь почти что и не было.
— Почему ты здесь сейчас? — опешил мужчина и схватил меня за руку, утягивая за собой.
— Не повезло попасть на Цветение.
Арнор резко остановился и пристально на меня оглянулся.
— На тебя действует Гнев Матери? Ты же сновидческая иллюзия, или как там?
— К сожалению, нет. Вся тут. Целиком, — не хотелось признаваться, но он был единственным, кого я здесь знала. Еще та девушка, чьего имени так и не услышала.
На мой ответ мужчина замер на несколько секунд. Но потом тряхнул головой и продолжил стремительное движение, продолжая беседу уже на ходу:
— Сожалею. И прими мои поздравления, что пережила это далеко не самое счастливое событие в своей жизни, — его тон был искренним, но мрачным.
— Спасибо. Твоя помощница упоминала, что на тебя не действует…
— Потому что для меня и всех магов это привычная обыденная процедура. Называется откат от заклинаний.
Теперь переклинило меня.
— И вы каждый раз это ощущаете?
— Со временем боль притупляется. Физическая. Или грехи не успевают скопиться. Поэтому откат легче перенести.
*
Мы молча шли с ним еще несколько минут, пока я не сбилась с темпа. Ноги устали и заплетались.
Мужчина бросил на меня недовольный взгляд.
— Зачем я вообще тебе сдалась?
— Ты выглядела потерянной и ждала попутку, насколько я понимаю. Сразу после Цветения мало кто поедет из города. Куда-то собралась?
— Да никуда. Точнее попутка для меня бесполезна.
— В прошлый раз мы не договорили. Теперь ты сама видишь необходимость своей помощи? Переночуешь с Рани. Ей сейчас нужна компания. Почти пришли, — махнул он рукой в конец улицы. — Только не говори ей про мои слова о помощи. Она этого не любит.
— Хорошо. У нее все в порядке?
— Нет.
У меня екнуло сердце.
В прошлую встречу Рани показалась мне хорошим и добрым человечком. Тем более она защищала меня и проявила гостеприимство. Поэтому столь однозначный ответ от Арнора заставлял ожидать худшего.
Я уже приготовила фразу, что спешу. Но говорить такое после слов мужчины было бы кощунством.
— Господин Арнор, у меня осталось мало времени, — все же решилась я пояснить перед воротами аккуратного дома. — Точнее оно наверняка давно вышло. Я обязательно вернусь, но мне нужно показаться близким.
