Несколько долгих секунд продолжалось наше противостояние, а затем хозяйка борделя улыбнулась и наваждение пропало. Сразу даже легче стало дышать.
— Вы сильно изменились с вашего последнего визита сюда, Повелитель, — женщина уважительно кивнула головой. — Я могу Вам чем-то помочь?
— Жаль только я о том посещении почти ничего не помню, — проворчал я. — Вы можете называть меня по имени — Рэнион. И да, я сюда по делу.
Порывшись в сумке, достал плотный лист бумаги с цветным изображением Броши раздора, что я разыскивал. Несмотря на свое пугающее название, выглядела она весьма банально — небольшая побрякушка в форме листка дерева, инкрустированного несколькими драгоценными камнями, и с надписью на незнакомом языке, бежавшей по краю.
— Я разыскиваю это украшение, — прокомментировал показанное я. — По моей информации, оно может быть в вашем заведении, возможно, у кого-то из ваших подопечных, а, может быть, и у вас. Я хотел бы его приобрести.
Хозяйка борделя внимательно вгляделась в изображение и на несколько долгих минут замолчала. Я надеялся, что она вспоминает того, у кого может быть брошь.
— Меня зовут Клеопатра, — наконец произнесла она. — Но Вы можете называть меня Клео. Полагаю, у меня есть возможность помочь Вам в Вашем вопросе, но в ответ я попрошу о небольшой услуге.
Встав из-за стола, царственной походкой бывшая владычица Египта неспешно отправилась к секретеру, демонстрируя гибкость и ладность фигуры, достала из его глубин небольшой кувшин и три бокала. Удивившись своей рассеянности, убрала лишний на место. Вернувшись, аккуратно разлила по бокалам вино, один них протянула мне с легким поклоном.
Поблагодарив, сделал вид, что пригубил напиток, до меня донесся тонкий аромат дорогого вина. Я еще наслаждался букетом, когда бывшая царица снова заговорила:
— Скажите, Рэнион, как давно Вы в Игре Хаоса?
Странный вопрос, я невольно пожал плечами, но все-таки ответил:
— Девяносто два больших цикла.
— Это долго, — Клео участливо кивнула головой, — но все-таки это не так уж и много. Еще могут быть живы Ваши близкие: жена, дети, даже Ваша мать, если Вы были из достаточно развитого мира. Скажите, Вы вспоминаете о них?
— К чему это все? Разговоры о семье, о прошлом? — невольно разозлившись, я встал из кресла. — Я пришел сюда с конкретной целью, а не обсуждать былое.
Женщина, поставив бокал, быстро вскинула руки в знак примирения.
— Прошу прощения, если Вас задела! Просто наше прошлое, близкие нам люди, воспоминания — это то немногое, что осталось от нас, когда мы еще были людьми. И чем больше проходит лет, тем важнее они для нас становятся. Успокойтесь и присядьте назад, и, если не торопитесь, пожалуйста, выслушайте мою историю. Она не будет слишком долгой, после чего Вы и услышите мою просьбу.
