И действительно, в первые магазины фирменной торговли народ приходил, как в музей. Красивый интерьер, изящно разложенный на прилавках товар, вежливые продавцы — все это казалось для наших не шибко избалованных граждан каким-то заморским чудом. А самое главное — изобилие продуктов. Люди, привыкшие за годы войны к строжайшему лимиту, теперь могли свободно приобретать столько продуктов, сколько позволяли их кошельки.
Однако нововведение понравилось не всем. Теневые дельцы и спекулянты, вольготно чувствовавшие себя в голодные военные годы, восприняли появление фирменной торговли как покушение на их личное благополучие. Если раньше люди, имевшие доступ к дефицитным товарам, могли распоряжаться ими по своему усмотрению, то теперь эти продукты предписывалось отправлять в фирменную торговую сеть и продавать по государственным ценам. Таким образом, барыги лишились монополии на дефицитные товары, которые раньше прямиком уходили на черный рынок и приносили спекулянтам огромные деньги. Впрочем, выход из создавшегося положения вскоре был найден: бой стеклянной тары.
Говорят, первопроходцем в этом деле стал директор центральной базы «Росглавплодконсерва» некто Еськов. Именно он первым начал составлять фиктивные документы на бой стеклянных банок, в которых продавались плодоовощные консервы, соки и джемы. В каждой партии товара, отгруженного с предприятий «Росглавплодконсерва», непременно обнаруживалась недостача, которая списывалась на порчу груза в пути. На самом деле все эти якобы разбитые банки в целости и сохранности поступали в фирменную торговую сеть, только выручка от этого неучтенного товара оседала в карманах Еськова и его подельников.
Когда оперативники ОБХСС начали плотно заниматься этим делом, они сразу поняли: поймать жуликов за руку будет весьма проблематично — настолько грамотно с точки зрения бумажной бухгалтерии были организованы масштабные хищения. И действительно, по документам выходило, что вся плодоовощная продукция, произведенная где-нибудь в Молдавии или Грузии, целиком поступает в фирменную торговую сеть — за исключением той ее части, которая была испорчена в пути. Формально уцепиться сыщикам было не за что.
Тогда оперативники решили проверить, сколько товара выставляется непосредственно для продажи в магазинах, и сравнить с теми данными, которые указаны в накладных и прочих документах. Сделать это, не привлекая внимания торгашей, оказалось непросто. Помогли добровольцы из числа простых советских служащих. Именно они сутками напролет наблюдали за тем, как идет торговля, фиксировали количество товара и его ассортимент. В результате этой кропотливой работы удалось вычислить несколько фактов завоза и продажи товара без соответствующей документации. Это и были те самые якобы битые банки с консервами, которые числились по бумагам как безвозвратно утерянные в процессе транспортировки.
