В тяжелое военное и послевоенное время власть, несмотря на объективные трудности, старалась хоть как-то облегчить жизнь простым гражданам страны. Еще в годы войны была разрешена коммерческая торговля, власти закрывали глаза на существование черного рынка, в крупных городах открывались специализированные магазины, где можно было купить продукты без карточек. Так, например, в Москве уже в феврале 1942 года на всех девяти железнодорожных вокзалах открылись рестораны первого класса. В любое время дня там кормили завтраками, обедами и ужинами по коммерческим ценам. Наличие карточек при этом не требовалось. Цены на еду в московских кафе и ресторанах устанавливались Наркоматом торговли СССР.
В январе 1944 года открылись «Астория», «Аврора» и еще несколько коммерческих ресторанов. Цены в коммерческих ресторанах Москвы были заоблачными. В среднем обед стоил пятьсот-шестьсот рублей, что равнялось месячному окладу простого рабочего. Поэтому рабочих в коммерческих кабаках не наблюдалось. Основной контингент — это офицеры Красной армии, приезжавшие в Москву на побывку с фронта, творческая интеллигенция, иностранные дипломаты и журналисты, а также столичные барыги и воры, сколотившие в годы войны немалые состояния.
В апреле того же года в городе появились двадцать ночных ресторанов. Они работали до пяти часов утра, всю ночь там играл оркестр и выступали артисты.
Кроме того, весной 1944 года в Москве были открыты восемь гастрономов, а также два мясных, два рыбных, один кондитерский, чайный, табачный и винный магазины. Торговали в них без карточек. Цены были выше, чем в обычной розничной торговле. Но для некоторых категорий граждан были установлены скидки.
А в 1947 году правительство разрешило Министерству пищевой промышленности открывать в крупных городах Союза ССР фирменные магазины. В короткие сроки территория страны покрылась сетью фирменных торговых точек, где можно было приобрести любой дефицитный товар, произведенный предприятиями Минпищепрома СССР. По замыслу организаторов этого проекта, фирменные магазины должны стать пионерами в деле цивилизованного обслуживания населения. Предполагалось, что постепенно до уровня фирменных магазинов удастся подтянуть и всю отечественную торговлю.
