— Заходи, — говорит, — гость незваный.
Зашел сэр Джеффри. Так, мол, и так, рассказывает: ела принцесса Лейла жареных соловьев, а заодно и живого слопала. А он среди ночи взял да и запел у нее в желудке. Принцесса испугалась и умерла. Нельзя ли эту ошибочку исправить?..
— Нельзя, — отвечает Смерть (ибо это была она). — Мертвый — он и есть мертвый. Обратно ему живым не стать.
— А в порядке исключения? — спрашивает хитрый сэр Джеффри.
— В порядке исключения? — повторила Смерть. — Хм. Надо подумать… Ладно, давай пока чайком побалуемся, а там видно будет.
Сели они чай пить, а сэр Джеффри, знай, Смерти всякие занимательные истории рассказывает. То расскажет, как вверх ногами ходил, то, как в Средние века угодил… А Смерть смешливая оказалась — хи-хи да ха-ха… Хохочет, прямо заливается.
— Ой, не могу, — вытирает она слезы, выступившие на глазах от смеха, — насмешил ты меня, хлопец. А вот гопак ты умеешь танцевать?
А знаменитый путешественник ей в ответ:
— Гопак — мой самый любимый танец!
Да как пошел по горнице вприсядку. Смерть не выдержала, тоже в пляс пустилась: ножками затопала, ручками захлопала…
Наплясались они вволю, Смерть и говорит:
— Ладно уж, забирай свою прынцессу!
Дверь тут же распахнулась, и в горницу, словно голубка, влетела принцесса Лейла. И сразу сэру Джеффри на шею кинулась.
— Спасибо, спасибо, — благодарит его по-персидски. — Вы — мед моей души!
Ну а затем, распрощавшись со Смертью, сели сэр Джеффри и Лейла на черных птиц, и те вмиг доставили их во дворец падишаха Зуфара Мухаммеда ибн Бей Света.
— Получи свою раскрасавицу, — говорит знаменитый путешественник принцу Фархаду.
Принц так обрадовался — ну прямо слов нет. А уж как принцесса Лейла обрадовалась — тем более слов нет. Кинулись они друг к другу в объятия. Целуются, милуются…
А падишах Зуфар поклонился сэру Джеффри и сказал:
— Если у моих детей слов нет, то у меня и подавно. Да и что тут говорить. Берите, сэр Джеффри, пол-Персии!
— А зачем мне пол-Персии? — удивился знаменитый путешественник.
Падишах ка-а-к бросит на пол свой тюрбан.
— А, гулять так гулять! — кричит. — Бери всю Персию!
— Да зачем мне ваша Персия? — смеется сэр Джеффри. — У меня моя родная Англия есть.
И с этими словами, распрощавшись с падишахом Зуфаром, принцем Фархадом, принцессой Лейлой и всеми визирями, знаменитый путешественник вскочил на арабского скакуна и, покуривая свою знаменитую трубочку, поскакал домой. В родную Англию.
