Джулиан мирно храпел в постели. Арч не хотел будить его и потому оделся без особых возражений. Пока мы шли к фургону, холодный ветер продувал нашу одежду насквозь, Небо над головой казалось перламутровым. Из-за гололедицы идти приходилось медленно. К тому моменту как мы доехали до церкви, парковка оказалась уже наполовину заполнена. Около огромного каменного здания с витражными окнами собрались многочисленные «кадиллаки», «крайслеры» и «ривьеры». Встречались также «лексусы», «мерседесы» и «инфинити».
Я остановилась и попыталась отыскать глазами автомабиль бывшего мужа — джип с номерным знаком местной гинекологии. Однако на сегодня, по-видимому, посещение церкви не было им запланировано. По номерным знакам машин легко можно было определить, кто уже приехал. Доусоны прибыли в полном составе. На номерном знаке Грир Доусон красовалась надпись «ГД ХМР». У родителей Грир надпись была более содержательной — «АМКАФЕ». Кроме того, на парковке также присутствовали «Мистер И» — местный писатель детективов и некто «УР4ГВН». Наверное, это был священник. Я припарковалась рядом с золотистым «ягуаром» Марлы Корман. Марла, которая так же, как и я, имела счастье быть экс-супругой доктора Джона Ричарда Кормана, стала моей лучшей подругой. На ее номерном знаке было написано «АВЛБЛ».
Когда я и Арч преодолели тяжелые двери и с подносами наперевес вошли в фойе, Марла громко поприветствовала нас и тут же бросилась на помощь.
Марла отличалась крупным телосложением и широкой душой. Одевалась она всегда в соответствии с погодой. Этим холодным утром Марла облачилась в замшевый костюм серебряного цвета. Юбку и жакет украшал вертикальный ряд медных пуговиц. В кудрях Марлы поблескивали серебряные заколки — мой подарок на ее сорокалетие. Мы с подругой обнялись, и я ощутила касание мягкой кожи и многочисленных браслетов.
— Что, черт подери, произошло прошлым вечером в школе? — прошептала она мне на ухо.
— Ты-то откуда об этом узнала?
— Смеешься, что ли! У меня телефон начал разрываться уже в шесть тридцать утра…
Органист взял первые ноты фуги Баха.
— Это был кошмар, но я сейчас не могу говорить. Приходи ко мне на кухню и я расскажу все, что знаю.
Подруга ответила, что обещала нескольким гостям побыть с ними, пока не закончится сервировка, но потом готова помочь мне с едой. Затем Марла тихо прошептала:
— Я слышала, тот парень воровал кредитные карты.
— Ничего подобного, — выкрикнул откуда-то из-за спины Арч, — он был хорошим!
