Из-за горячего пристрастия к теории эволюционного развития мутантов Кумник считался немного странным рейдером. Не многие были способные сказать ему об этом в лицо, но за глаза кости перетирали с удовольствием.
– Каждое из возможных направлений разветвляется уже на следующей охоте. Выстрелили в зараженного из автомата, и вирус запомнил, что нужно наращивать броню. Сумел мутант уклониться, приоритетным становится скорость и ловкость. В итоге мы имеем монстров, каждый из которых возник как результат взаимодействия уникального набора факторов.
Рассказывая, командир детально перебирал степени развития мутантов.
– Вплоть до кусача, мутанты похожи друг на друга. Все эти ползуны, бегуны, джамперы, жрачи и даже кусачи не успевают набрать потенциал для индивидуального развития. Им приходится много ходить в поисках пропитания, прятаться от более развитых монстров, рвать добычу или врагов руками и зубами. Но начиная с рубера, различий становится больше. Хотя бы потому, что средняя особь, без сильных навыков, до этой стадии развития попросту не доживает. Даже элиту не найти такую, чтобы можно было отнести разных особей к одному виду. А уж скребберы – это венец творения вируса, каждый из которых, как произведение искусства, уникален.
***
Скреббер был похож на огромного броненосца или вытянутой формы черепаху. Панцирь не был монолитной броней, а состоял из нескольких расширяющихся к низу частей. Они расходились, открывая щели для глаз, щупалец и ног, и сходиться полностью, когда нужно было уйти в глухую защиту или пойти на таран.
Ветка называла верхние конечности щупальцами больше потому, что не могла найти другого подходящего слова. На вид в них не было костей, или кости были небольшими, соединенными множеством суставов. Они изгибались в любом направлении, закручивались крупными кольцами и имели какие-то отростки: присоски или подобие пальцев.
В «кормовом» кластере скреббера Ветка видела, как он охотится и питается. В арсенале мутанта было несколько тактик. Чаще всего он использовал сокрушительный лобовой удар, способный пробить кирпичную стену. Иногда бил щупальцами, которые были способны схватить и перевернуть грузовой автомобиль. Использовал мощные захваты, расплющивавшие корову, превращавшие ее тело в бесформенный мешок с мясом. Всего верхних конечностей было восемь, и на что способен монстр в настоящем бою, а не в охоте на коров и свиней, Ветке и представить было страшно.
