Море песка, заполняющее Аль-Джазиру, Аравийский полуостров, естественным образом разделило его восточную, западную и южную части. С древнейших времен население Аравии селилось на узкой береговой полосе гигантского полуострова. Для благополучной жизни подходило и степное плоскогорье в центре Аль-Джазиры, получившее название Неджд, красивая и самая здоровая земля. Именно здесь, в сердце Аравии, родился Мухаммед ибн Абд-аль-Ваххаб, (1703–1787), чья проповедь открыла новый этап в истории арабов.
Вечнозеленые пастбища Неджда, со всех сторон окруженные выгорающими летом степями, издавна были благоприятны для земледелия и скотоводства. Из-за нехватки воды, добываемой из глубоких колодцев, зерна в Неджде выращивали немного, но жители развели множество садов. Королевой садов стала финиковая пальма, ежегодно дававшая урожай до трехсот килограммов фиников. Между пальмами сажали персики, гранаты, разводили виноград, небольшие участки земли засевали ячменем, просом, пшеницей, овощами, культивировали хлопок. Сады и поля требовали постоянного кропотливого ухода и полива. Арабы копали многочисленные глубокие колодцы, из которых с помощью верблюдов, быков, ослов качали воду и направляли ее на поля. Вся жизнь аравийского араба проходила в беспрерывном упорном труде и борьбе за воду. Крестьяне Неджда были суровые и бережливые люди, враги ненужной дорогостоящей роскоши.
Земли Аравийского полуострова с середины VII столетия входили в состав Арабского Халифата. В X веке в период анархии, междоусобных войн, борьбы хариджитов и карматов в Неджде было создано феодальное княжество Касима Дарима. Когда позже Аравия стала небогатой провинцией Османской империи, это не очень отразилось на Неджде, соседями которого стали маленькие княжества во главе с местными шейхами и эмирами. Самым крупным было княжество Дерайя, где в середине XVIII века правил эмир Мухаммед ибн-Сауд.
Мухаммед ибн Абд-эль-Ваххаб родился в 1703 году в Неджде. Его отец был мусульманским богословом-законоведом, из рода Ааль-аш-Шейх, из старинного племени бану Тамим, в городках Уяйне и Готеймеле. Предание гласит, что Эль-Ваххаб уже в десятилетнем возрасте наизусть читал священную книгу мусульман Коран. Южный богослов из глухой пастушеской области получил образование в ведущих богословско-преподавательских центрах ислама — в Басре, Дамаске, Багдаде, посещал священные города мусульман Мекку и Медину. Он знал все течения в исламе. Трактаты Ахмеда ибн-Ханбала, идеолога наиболее ортодоксального религиозно-правового течения, эль-Ваххаб собственноручно для себя переписал. Он хорошо знал и сочинения арабского богослова из Дамаска Таки ад-дина-ибн-Теймийе, распространявшего свои сочинения в период монгольского владычества. Теймийе считал культ святых и посещение их гробниц язычеством, отрицал все новое в исламе, требовал его древней чистоты, заявлял о ведении против неверных священной войны.
