При вступлении на имперский трон Александр II провозгласил в стране судебную правду и стремление к просвещению. Он попытался запретить по мелочам цепляться к газетам, журналам, книготорговцам и студентам. Общество знало, что Россия середины XIX века почти банкрот с административными, экономическими, военными и культурными проблемами. В выступлении перед московскими дворянами новый государь заявил, что лучше уничтожить крепостное право сверху, чем ждать от поданных удара снизу. В государстве начался общественный подъем, а в обществе стали говорить, что новый государь хочет правды, честности и просвещения.
Российская земля по закону являлась собственностью дворян-помещиков, а крепостные и государственные крестьяне веками были только временными держателями своих наделов. Освобождать крестьян и проводить земельную реформу в империи чиновники и дворяне стали по обычному византийскому способу, то есть кулуарно и само собой без обсуждения в обществе, приняв впрочем, к рассмотрению от всех желающих множество проектов реформы.
В нечерноземной, черноземной и степной России были установлены крестьянские наделы от двух до десяти десятин. У многих работящих крестьян тут же отобрали «лишнюю» землю, само собой в пользу помещика, произвольно определив минимальные и максимальные размеры наделов. Веками деды и отцы выкорчевывали пни, на своей пашне, обихаживали и поливали ее потом, а теперь их детям приказали отдать свою приведенную в идеальный порядок пашню тем, кто никогда на ней не работал. Вековую пашню крестьяне могли выкупить у помещиков, естественно на их невменяемых условиях. Вся помещичья земля должна была находиться не далее пятнадцати километров от имения, а крестьянам предстояло ходить на свои наделы за десятки километров. Оставленные им минимальные и максимальные наделы крестьяне тоже должны были выкупать у помещиков, но уже с помощью казны. Само собой, стоимость земли помещикам тут же подняли в четыре-шесть-десять раз и более. Годами крестьяне выкупали свои наделы в собственность и столько же лет продолжали нести перед дворянами трудноперечисляемые оброчные, барщинные, гужевые и продовольственные обязанности. Денежные повинности дополнялись работой крестьян на помещиков, сорок мужских и тридцать женских трудодней в год с одной души крепостного человека, с которого, естественно, продолжали брать подушную подать. За период выкупа земли крестьяне переплатили сверх рыночной стоимости несколько российских годовых бюджетов. Крестьянская реформа уничтожила личное рабство крепостных, но тут же создала ненормальные условия хозяйствования. Многие крестьяне вообще не понимали что происходит, говоря, что дворяне опять, опять и опять отнимают их исконные права.
