Во второй половине XIX века были классифицированы политические манипуляции — психологическая война и интриги, тайные сговоры, кадровые игры, искусственная оппозиция, обман населения, подделка политических документов, блеф, липовые ссылки на авторитеты, манипуляции цифрами и фактами, мифы, введение в заблуждения, авантюры, демагогия, изъятие цитат из контекста.
В конце XIX века великий русский ученый и психолог В.М.Бехтерев назвал важнейшими видами психологического воздействия на человека убеждение и внушение. Он ввел понятие психологических микробов и психологических эпидемий, ярким примером которых считал панику.
Паника — это не трусость, которую можно побороть сознанием. Это зараза, которая почти внезапно охватывает массу людей чувством неминуемой опасности, вызываемой внезапным пожаром, появлением чужих солдат или злонамеренных слов, брошенных в толпу. При появлении всеми сознаваемой опасности достаточно малейшего толчка, действующего подобно внушению, чтобы вызвать панику. Если в театре закричать «пожар!», то легко можно вызвать целую эпидемию страха и панику, быстро охватывающую всех и неминуемо приводящую к тяжелым жертвам. Только очевидность может рассеять панику, которая может быть очень продолжительной и губительной. Паника может охватывать большую часть населения и привести к ужасным последствиям.
Распространению психологической инфекции помогает подготовленность к ней населения. Воодушевление толпы, огромных масс народа достигается благодаря внушению, цель которого — воздействие на эмоции, чувства, ум, волю, поведение человека, организация его веры во что-то, без доказательств и аргументов.
С помощью внушения народное собрание может превратиться как бы в одну огромную личность, чувствующую и действующую, как одно целое. Внушение может связать в единую массу незнакомых людей, действующих по одному плану и заявляющих одни требования. Они могут действовать с помощью внушенной им идеи. Этой огромной личностью руководит внушение и взаимовнушение, которое возбуждает у личностей толпы одни и те же чувства, настроение, укрепляет объединяющую их мысль, поднимает их активность до необычайной степени. Благодаря взаимовнушению личности толпы электризуются, их чувства возрастают и напрягаются, что делает толпу могучим существом, сила которого растет с силой его членов. Взаимовнушением можно объяснить успех многих великих исторических событий, когда нестройные и невооруженные толпы народа, воодушевленные одной общей идеей, заставляли уступать отлично вооруженные и дисциплинированные армии, действовавшие без воодушевления. Яркий пример — взятие Бастилии восставшим народом, что дало начало в 1789 году Великой французской революции.
