Клятва мстителя | страница 71

– Дурак, – выругал себя Торак. – Угодил в самую простую ловушку!

Нож выпал из ножен и лежал в зарослях лебеды, и дотянуться до него было невозможно. Торак громко позвал женщину, чтобы она пришла и освободила его.

Она подбежала по тропинке:

– Ты попался в ловушку.

– Сам знаю, – грубо сказал Торак. – Перережь веревку.

Женщина стояла на тропе с безвольно повисшими руками.

– Совсем разум потеряла? – Зарычав от злости и бессилия, Торак схватил веревку, которая затянулась петлей на его левой лодыжке, и со стоном выпустил ее. – Перережь веревку!

– Нет, – сказала женщина.

– Что?

Скрипела веревка, по листьям стучали капли дождя.

Торак вдруг понял, что это был не дождь. Это пепел, как серые хлопья снега, кружил в воздухе. И зарево в небе – не там, где встает солнце, а там, где оно заходит.

– Огонь, – сказал Торак. – В лесу пожар.

– Да, – сказала женщина измененным голосом.

Подвешенный вниз головой, Торак видел, как она сняла намотанную на голову кору и тряхнула длинными пепельными волосами.

– Огонь сбежал, – сказала женщина. – Он пожирает Лес. Избранная выпустила его на свободу.

Похожий на рыбу на крючке, Торак свисал с дерева, а небо тем временем становилось темно-оранжевым, но этот свет исходил не от солнца.

– Ты не можешь оставить меня здесь, я сгорю! – закричал Торак.

– Ты отступник, – сказала женщина. – Ты должен сгореть.

– Почему? За что?

Торак сложился пополам и ухватился за ближайшую ветку. Ветка сломалась, он упал обратно и задрыгал ногой.

– Что я сделал?

Женщина села на корточки и внимательно смотрела на Торака. Ее лицо было покрыто волдырями, кожа местами облезла. Торак увидел в ее лишенных ресниц глазах спрятанную за безумием хитрость.

– Избранная наблюдает за ним, – прошипела она. – Она видит, как он будит огонь камнем, как он его бесчестит. Она знает.

– Чего ты хочешь?

Женщина облизала потрескавшиеся губы, и Торак увидел в уголках ее рта засохший серый пепел.

– Служить Повелителю, через него снова познать огонь. Красный такой чистый, он превращает все остальное в серое…

– Но Повелитель хочет править Лесом, – тяжело дыша, сказал Торак. – Он не может желать, чтобы ты его уничтожила!

Женщина улыбнулась:

– Повелитель приказал наблюдать за отступником, но Избранная сделает больше. Она отдаст его огню.

– Подожди. – Торак отчаянно хотел удержать женщину рядом. – Это… это Повелитель сделал тебя Избранной?

Лицо женщины засветилось, как тлеющие угли.

– Это сделал огонь, – шепотом ответила она. – Однажды в ясный голубой день ее нашла молния. Молния ударила с небес без грома. Только слепящий свет, ярче солнца… и она в самом его сердце. – Женщина наклонилась ближе к Тораку и обдала его кислым запахом изо рта. – В то мгновение она видит все. Кости в своем теле, прожилки в листьях, огонь, который спит в каждом дереве. Она видит истину. Все горит.