Как-то в разговоре с Тораком Ренн назвала это дыханием духа. Маска – лицо духа, когда ее надеваешь, становишься этим духом, а перья показывают, что дух жив.
Маска и накидка свидетельствовали о том, что этот человек – колдун племени Лесной Лошади, но на груди у него был венок из омелы и желудей – знак его настоящего племени, а к венку привязан небольшой мешочек с чем-то тяжелым внутри. Огненный опал.
Торак, не выходя из укрытия, на ощупь сунул нож в ножны – против такой силы нож бесполезен. Он снял с плеча лук и неловко вытащил из колчана стрелу. Сердце так колотилось в груди, что даже больно стало. Торак чувствовал себя как мышь, которая собирается напасть на зубра.
Колдун, стоя перед костром, начал глубоко дышать. Потом, резко выдыхая – уфф! уфф! уфф! – вошел в костер. Сквозь дрожащий от жара воздух Торак видел, как он босыми ногами наступает на раскаленные угли.
«Этого не может быть», – подумал Торак.
Дыхание колдуна участилось. Он снял тушку с копья и вернулся на холодную землю.
У Торака голова пошла кругом. Если даже огонь не может навредить колдуну, то он точно не сможет сделать то, что задумал.
Колдун поднял поваленную ель так, будто это была тонкая веточка, и прислонил ее к стволу Великого Дуба. Ствол ели был с зазубринами, по которым можно было подняться, как по лестнице. Колдун поднялся и повесил тушку на сук. Спустившись обратно, он взял мешок, который лежал между корнями, и вытащил из него сокола.
У Торака свело желудок. Сокол был жив, он яростно бил крыльями, пока колдун привязывал его за лапу к шесту.
Колдун снова начал тяжело дышать, но в этот раз, когда он поднял шест, накидка откинулась, и Торак увидел трехпалую руку и татуировку племени Дуба. Кожа на руке была в глубоких царапинах. Торак представил, как Бейл цеплялся за руку напавшего на него убийцы. Души Торака зачерствели – пришло время мести.
Вытерев ладони о штанины, Торак вставил стрелу в лук. Теперь надо было выйти из-за дерева и криком вызвать Тиацци на поединок, чтобы у того было время достать оружие.
А потом…
Пожиратель Душ отнес свою трепыхающуюся жертву к огню, воткнул шест в костер и отступил. Торак не мог на это смотреть, он прицелился и выпустил стрелу. Сокол со стрелой в груди неподвижно повис на шесте.
Колдун медленно снял маску и положил ее на землю, потом повернулся, и Торак наконец-то его разглядел: красновато-коричневая грива волос и густая борода, лицо – как потрескавшаяся на солнце земля и холодные как лед зеленые глаза убийцы.
