Было здорово снова погреться у костра. Вот только люди из племени Благородного Оленя, если не считать короткой молитвы Лесу, ели молча, и Ренн с тоской вспомнила о шумных вечерних трапезах Воронов, когда все обменивались своими охотничьими историями.
Как только они поели, Дюррайн начала расспрашивать Торака, и, что удивительно, ее не интересовало, зачем они с Ренн пришли в Сердце Леса. Все, что она хотела знать: каково это, когда твоя душа вселяется в дерево?
Торак попытался объяснить:
– Я… я был тисом. А потом переселялся из дерева в дерево. Слишком много голосов… я не мог этого вынести.
Все племя Оленей разом ахнуло.
Даже бесстрастное, как камень, лицо Дюррайн дрогнуло.
– То, что ты слышал, – это Голос Леса. Голоса всех деревьев, которые есть, и тех, что были. Этот голос вмещает столько, что людям не вынести. Если бы ты слышал его дольше, чем удар сердца, твои души разорвались бы. И все же… я тебе завидую.
Торак сглотнул:
– Моя мать… Ты сказала, что знала ее. Расскажешь мне о ней?
Дюррайн только рукой махнула:
– Она предпочла уйти. Мне нечего тебе о ней рассказать.
– Нечего? – ошалело переспросил Торак.
Ренн разозлилась из-за того, что от ее друга вот так отмахивались.
– Но вы ведь наверняка пытались ее найти? – спросила она.
Дюррайн холодно улыбнулась в ответ.
– Но… она с отцом Торака сражалась с Пожирателями Душ, – сказала Ренн. – Им была нужна ваша помощь.
– Благородные Олени никогда не сражаются, – сказала Дюррайн, ее глаза цвета букового ореха пронзали души Ренн насквозь. – Я вижу, у тебя есть небольшой дар к колдовству, но в Сердце Леса ты бессильна. Ты не колдунья.
Она была права.
Пришел черед Торака заступиться за подругу.
– Ты ничего про Ренн не знаешь. Прошлым летом ее видения предупредили нас о наводнении. Она спасла все племена.
– Неужели? – насмешливо переспросила Дюррайн.
Торак вскинул голову:
– Мы теряем время. Ты сказала, что наши поиски подошли к концу. Ты знаешь, где Повелитель Дубов?
– В Сердце Леса нет никаких Повелителей Дубов.
– Ты ошибаешься, – сказал Торак. – Его следы привели нас сюда. Он идет на юг.
– Если бы в Сердце Леса появился Пожиратель Душ, Благородные Олени знали бы об этом.
– В прошлый раз вы не знали, – напомнила Ренн. – Хромой странник прожил с вами все лето, а вы даже не поняли, кем он был на самом деле.
Услышав такое, сидевшие у костра Олени недовольно забормотали, а Дюррайн поджала губы.
– Ваши поиски подошли к концу. Сегодня ночью мы будем молиться. А завтра отведем вас обратно в Открытый Лес.
