Торак думал о том же.
– Они могут быть заодно? – спросил он, понизив голос. – Тиацци и Эостра?
– Я не уверена, – немного помолчав, ответила Ренн. – Тиацци слишком себя любит, он хочет, чтобы огненный опал принадлежал только ему одному. И еще Саеунн мне говорила… то есть она не уверена, но думает, что Эостра в Горах.
– Но ее филин здесь, в Сердце Леса, – сказал Торак.
Ренн молча наблюдала за Тораком. Он встал и огляделся по сторонам. По его лицу было понятно, что, даже если Эостра – в Сердце Леса, это его не остановит. Он будет искать Тиацци.
– Торак, а что случилось на стоянке Зубров? – спросила Ренн. – Что ты сделал?
Торак коротко рассказал ей о том, как стравил два племени. Он нашел мудрое решение, но его жестокость потрясла Ренн.
– Но… люди же могли погибнуть, – сказала она.
– Это и без меня могло бы случиться.
– Да, но ты не знаешь наверняка. Может, Лесные Лошади просто хотели разведать.
– Я тебя предупреждал – я на все пойду, лишь бы отомстить Тиацци.
– Будешь стравливать племена? Дашь погибнуть людям?
Волк недоуменно поглядывал на обоих, но Торак не обращал на него внимания.
– Прошлой весной все охотились на меня, – сказал он. – А теперь охочусь я. Я поклялся, Ренн. Так что да, я не знаю пощады. А если не можешь с этим смириться, не ходи со мной!
* * *
Дальше они шли молча, Ренн решила, что не заговорит первой. Болотистая местность закончилась, земля постепенно уходила вверх, а черные ели уступили место букам. Они брели по пояс в крапиве и перелезали через гнилые стволы поваленных деревьев, которые, словно волдырями, были усыпаны ядовитыми грибами. Ренн заметила, что деревья здесь выше, чем в Открытом Лесу, и забраться на них из-за этого труднее. А лесные муравьи строят свои гнезда не с южной стороны, а вокруг всего ствола дерева, из-за чего труднее ориентироваться.
Никаких следов человека.
И все-таки…
За спиной Ренн качнулась ветка, как будто кто-то отшатнулся назад.
Ренн взялась за рукоятку ножа.
Ветка замерла. «Если бы это были охотники из племени Лесной Лошади, – подумала Ренн, – мы бы уже об этом знали».
Торак ушел вперед и, присев на корточки, о чем-то говорил с Волком.
Ренн как можно быстрее нагнала их и, запыхавшись, сказала:
– Я что-то видела.
– А Волк что-то почуял, – сказал Торак. – Говорит, что оно пахнет, как Яркий Зверь.
– Яркий Зверь – это огонь.
– И еще – зола. Тот, кто взял меня за руку… был горячим.
Они посмотрели друг другу в глаза.
– Кто бы это ни был, – продолжил Торак, – он переплыл реку следом за нами.
