А потом всё понеслось к чертям. Первым слетел с катушек Мартин, их инженер, совмещающий обязанности навигатора. Начал бормотать какую-то нелепицу. Что-то об эфире и нитях, его пронзающих. Он быстро терял память и через несколько часов уже не узнавал остальных. Кира делала всё, что могла, не выходила из медблока. А тут ещё Олега постигла та же участь. Симптомы, правда, были немного другие. Он полностью потерял ориентацию, не мог понять, где находится. Вскоре Олег с Мартином впали в кому, а через несколько суток система зарегистрировала их смерть. Что странно, умерли они одновременно. Нити кардиограммы выпрямились синхронно. Реанимация не помогла. С рыданиями Кира бросилась в рубку, где Андрей пытался настроить, как назло, заглючивший компьютер. Беда, как часто бывает, не пришла одна.
— Чёрт! Мы попали, Кира. — Андрей даже не заметил, в каком она состоянии. Уставился, как завороженный, на приборную панель. — Без Мартина мне не справиться.
— Его больше нет. — Кира всхлипнула. Почувствовала жжение в глазах. Стряхнула накопившиеся слёзы, и те круглыми шариками поплыли по рубке. — Они… они… мертвы. Оба.
— Я так и знал.
Сожаления в голосе Андрея Кира не услышала. Она какое-то время задумчиво смотрела на его рано поседевшую голову, затем заглянула в глаза. Нет, с ним вроде всё в порядке. Просто равнодушный, какой-то уж слишком отстранённый. Может быть шок?
— Капитан должен проявлять хладнокровие. — Андрей будто прочитал Кирины мысли. — Ситуация сложная, но не критическая. Я готовлю челнок. Собирайся. Мёртвых будем оплакивать потом.
Его пальцы забегали по клавиатуре. На дисплее отобразилась схема стыковочного модуля. Один узел был окрашен красным.
— Да, Кирочка, нам везёт как покойникам. — Андрей грустно улыбнулся. — Кто бы мог подумать?! Грёбаный «Канадарм» заклинило! А его даже ни разу не использовали.
«Что-то держит нас здесь». Эти слова чуть не вырвались у Киры, и она испуганно прикрыла рукой рот. Андрей внимательно посмотрел на неё. Наверное, тоже боялся, ждал проявления очередного безумия.
— Так. Спокойно. — Он отстегнулся от кресла и поплыл к выходу. — Я выхожу наружу. Вправлю эту металлическую руку. Система показывает, что всего лишь один моторчик не пашет. Манипулятор надо слегка расклинить. — Он полетел в сторону шлюза.
— Андрей! — Кира запаниковала. — Я не могу здесь оставаться.
— Ну, хорошо. Выходим вместе. Потом вернёмся и залезем в челнок, не снимая скафандров. Здесь же какая-то зараза, да, Кира? — Он опять пристально посмотрел на неё.
