– Тьфу на тебя, чертова псина! Чего брешешь?!
– Извините! – закричала я, пытаясь перекричать хозяйку и ее собаку, – не могли бы вы мне помочь? Я ищу Павлова Ивана.
Калитка открылась. Вышла миловидная пожилая женщина:
– Вы кто? – спросила она.
– Я корреспондент из Москвы. Ищу Павлова Ивана.
– Поздненько вы что-то…
– Да так получилось. Сказали срочно выехать и найти Павлова Ивана. Вот мое удостоверение.
Женщина даже не взглянула на него.
– Ванька нужен, оно и понятно. Пойдем, покажу его дом.
И она в чем была, в том и пошла со мной. Пока мы шли, она говорила:
– К Ваньке ты не первая приезжаешь. Вот молодец мужик, без устали трудится, – сказала она и захихикала.
Где трудится, почему к нему приезжают, почему она смеется – я не понимала. Мы подошли к большому дому. Тетенька что есть духу закричала:
– Ванька, открой! Это я, Захаровна. К тебе гости.
После ее крика залаяли все местные собаки. Шум стоял невообразимый. Через несколько минут вышел хозяин дома, примерно сорока лет.
– Чего ты разоралась, Захаровна, на ночь глядя?! Всех детей перебудишь, – пожурил он ее.
– Так к тебе тут опять корреспондентка, аж из Москвы!
Он посмотрел на меня:
– А! Ну проходите, поздновато вы что-то.
– К вам что, часто корреспонденты приезжают? – спросила я.
– Так он же наша местная знаменитость! Ты ж должна знать, – ответила вместо него Захаровна, – у него аж тринадцать детей. И почти все двойняшки.
– Но постойте, мне нужен Павлов Иван.
– Так он же и есть – Иван Павлов, – сказала Захаровна.
– Да. Это я, – подтвердил многодетный отец.
– Что-то я не очень понимаю. Павлов, которого я ищу, в ссоре убил свою жену около тридцати лет назад.
– Так ты к «деду Ивану»? – спросила Захаровна.
– Я уже и не знаю. Я думала, что здесь один Павлов Иван.
– Ха, смешная! Так у нас Павловых тут почти полдеревни живет. Одних Иванов две штуки, не считая детей, – опять захихикала Захаровна, – а знаменитый только один, вот этот. Да, Ванек?
– Да ладно тебе, Захаровна! Давай я корреспондентку к «деду Ивану» отведу. Нужно фонарь взять. Там столбов нет, темно. А у него свет никогда не горит, он как филин бродит в темноте.
– Давай возьми, Ваня. Я с вами пойду.
«Что-то количество сопровождающих быстро растет. Скоро вся деревня сбежится», – подумала я.
Иван сходил за фонариком, и мы тронулись в путь. Без фонаря нам точно было не дойти. Из центра деревни мы свернули в глухую улочку, где не то, что освещения, даже домов не было. Вернее, виднелись какие-то полуразрушенные строения, но их вид только пугал. Кажется, люди давно покинули свои жилища. Но нет! Одно такое строение было обитаемым. Забора вокруг него не было, света в окнах тоже. Иван подошел к двери и постучал.
