Игорь не совсем понимал, о чем говорит руководство, но чувствовал: предстоит нечто далеко не радужное.
– А не рано Игорьку в Преисподнюю? – спросил Михаэля начальник отдела безопасности.
Архангел скользнул сердитым взглядом по неловко мнущемуся Игорю.
– Я понимаю, что его туда не просто так позвали. Демоны хотят зайти по вопросу Сони с другой стороны. Но Игоря оставить здесь не могу: действует правило Искупления. Не высадись он самовольно во двор Сони, все можно было бы переиграть.
– А если демоны провокацию предпримут? – предположил Гиранэль.
– Думаешь, я не опасаюсь? – сказал Михаэль. – В рекомендуемом списке конвойных указаны Игорь, Дэвид Керник, Симон Кюаре и Егор Теребников. Все новенькие, не завершившие обучение. Понимаешь, на что бьют, супостаты?
– Понимаю: не получилось достать на Поверхности, получится под ней. Странно еще, что Карденаса не затребовали.
– Когда это демонов интересовали защитники животных? Души кошек и собак до «высоких» стандартов Преисподней недотягивают. Зато нам братья меньшие помогают зло распознавать и вносят свой вклад в укрепление планетарного поля.
– Мы что, и кошаков с бобиками опекаем? – не удержался от вопроса Игорь.
– Объясни ему, – попросил Гиранэля архангел. – Он же не отстанет…
Гиранэль сразу «завел лекторскую пластинку»:
– Да, мы помогаем животным: защищаем их, в первую очередь бездомных, от мелких созданий низшего порядка, не даем замерзнуть и погибнуть от голода, подбираем ответственных хозяев. Я уверен, что из Диего достойный энджел-анимале получится.
– Недостойные за животных не умирают, – сказал Игорь.
– Недостойные слишком долго живут… – выдал странную фразу Михаэль и добавил: – Пусть я не вправе исключить Игоря, но в силах заменить Теребникова на тебя, Гиранэль.
– Почему именно Егора?
– Пока он слабее всех, – объяснил Михаэль. – Не нужно ему глупо исчезать. Что до остальных… – Синие глаза архангела подернулись мутной пеленой. – Кернику к огню не привыкать. С французом, на удивление способным малым, вы уже давно нашли общий язык, а Мох – бывший спец, накопил опыт, чтобы прикрывать тылы.
– Под Поверхностью военное прошлое не сильно помогает, – возразил Гиранэль.
– Новички давно в бой рвутся, дадим им такую возможность.
– Как скажете, – пожал плечами Гиранэль.
– Но за Игоря несешь личную ответственность, – поставил точку Михаэль.
Выйдя из кабинета, учитель и ученик некоторое время молчали.
– Ну что? – наконец спросил Гиранэль:
– Что? – скосил под дурака Игорь.
