Призрачный лучик надежды погас. Теперь цепляться больше было не за что. Таня находилась в кромешной тьме на дне пропасти. Десять лет — большая часть её жизни была отдана спорту, и теперь в одночасье оказалась перечёркнута одним лишь телефонным звонком. Да что там десять лет? На алтарь спорта было брошено самое ценное в человеческой жизни: здоровье. О каком здоровье может теперь идти речь, если даже лечащий врач — хирург с немалым стажем не может дать точного ответа: сможет ли Таня восстановиться полностью или так и останется в инвалидном кресле до конца жизни.
— Я поеду туда! — решительно заявила Наталья Евгеньевна. — Поеду завтра же. Пусть меня выгонят с работы, это всё мелочи, другую найду. Но я отыщу этого Краснопольского, встречусь и поговорю с ним как следует! Он надолго запомнит этот разговор.
Таня замотала головой:
— Нет, нет, мам, даже не вздумай! Во-первых, Краснопольского уже нет в Москве. Он на тренировочной базе в Краснодарском крае. Он уехал сегодня утром и поручил Винокуровой, чтобы она связалась со мною.
— Тогда я поеду за ним в Краснодарский край! Найти эту базу пара пустяков.
— Мама, ты дослушай сначала! — перебила её Таня. — Во-вторых, даже если тебе получится встретиться с Краснопольским, это ничего не даст! Понимаешь, ровным счётом ни-че-го! В лучшем случае он выслушает тебя и скажет, что ничего не может поделать в данной ситуации. В худшем — рассмеётся тебе в лицо и отправит куда подальше. Это система, мам! Это такая жестокая система. Оступился один раз, и всё… возврата уже не будет. Не Краснопольский придумал её, и, следовательно, он не властен над этой системой. Он лишь подстроился под неё, дорожит своим местом и потому поступает так, как выгодно этой самой системе! — Таня секунду перевела дух. — Мой случай не единственный. Такое было до меня и будет ещё не раз. Девчонок и ребят в спортивных школах по всему Союзу хватает. Тренеры без работы не останутся. А мы для них всего лишь расходный материал.
Наталья Евгеньевна сидела, поражённая до самой глубины сознания Таниными словами. И это говорила её дочь? Хрупкая шестнадцатилетняя девочка, сверстницы которой только в куклы перестают играть и начинают себе глаза подводить карандашом и химию на голове делать. А Таня успела уже столько испытать за эти годы. Её не интересовали ни куклы, в которые она толком так и не поиграла, ни химия на голове, ни романы с мальчиками в пионерских лагерях. У неё были свои ценности и свои идеалы, к которым она стремилась. И развивалась она совсем по иному пути, такому не свойственному её сверстницам. Потому этот привычный другим людям уклад жизни был чужд для неё и перестроиться под него для Тани было равносильно ломке.
