Обойдя калитку, прошли к дому. Перекошенная входная дверь плотно не закрывалась. Мы постучали — никто не вышел и не ответил.
— Может, здесь никто не живет? — предположила я.
— Пойдем! — Федор вошел в дом.
Медленно ступая, мы прошли через веранду. Дом казался нежилым: окна без штор, старая засаленная мебель почти вся была сломана, по развороченному полу передвигаться пришлось осторожно, чтобы не провалиться. Сильно пахло спиртным. Мы заглянули в одну из комнат — на полу валялись матрац и груда тряпья.
— Ага, вот! — воскликнул Федор.
Не успела я спросить, что это значит, как куча зашевелилась и громко возмутилась:
— Вам кого?
От изумления я остолбенела. Но это было только начало…
Из кучи выглянула лохматая голова то ли с мужским, то ли с женским лицом и удивленно уставилась на нас заплывшими глазами.
— Привет! — поздоровался Федор.
— Привет и вам, — послышался хриплый ответ. — Что нужно?
— Спросить кое-что…
— Проходите, присаживайтесь, — последовало гостеприимное приглашение, — я щас!
Выпутавшись из лохмотьев, существо приняло вертикальное положение — я упорно пыталась определить его половую принадлежность, но тщетно.
— Как живешь? — полюбопытствовал Федор.
— Ничего житуха, не жалуюсь! — поведало оно.
Нужно быть сумасшедшим оптимистом, чтобы не жаловаться, находясь в таких условиях. Этот человек мне начал нравиться.
— Есть хочешь?
— Не откажусь!
— Как тебя зовут? — не выдержав, спросила я.
— Настя.
Надо же, это женщина!..
— Где у вас тут магазин? — поинтересовался Федор.
— В начале улицы, — сообщила Настя.
— Я в магазин! — он обратился ко мне. — Ты со мной?
— Я ее боюсь, — призналась я.
— Тогда со мной! Настя, ты приберись немного, мы вернемся — гулять будем! — скомандовал Федор.
— Зашибись! — недоверчиво протянула Настя и попыталась пригладить свои волосы.
Когда мы оказались на улице, я выпалила:
— Какая странная! Зачем ты ей пообещал, что мы будем гулять?
— Как видишь, Настя — женщина сильно пьющая, дома — голь перекатная. Когда она еще поест нормально, как не сегодня? А заодно и о соседях поговорим. Алкоголики нормально соображают только когда выпьют.
— Да? — усомнилась я.
Мы отыскали магазинчик. Федор купил много разных продуктов: колбасу, сыр, тушенку, консервы, хлеб, сгущенку, макароны и бутылку водки.
— Может, водки нужно больше? — спросила я.
— Нет, много нельзя. Передоз будет.
— А-а… — я в этом не разбиралась.
Настя за время нашего отсутствия привела себя в порядок, если можно так выразиться, и стала походить на женщину: причесала и прилизала взъерошенные волосы, кажется, даже умылась — лицо выглядело свежее, насколько такое возможно. Она переоделась в старый велюровый спортивный костюм, местами протертый, но чистый. Определить ее возраст тоже было нелегко: на вид ей можно было дать от тридцати до пятидесяти.
