— Еду в Москву за красками. Вчера навела порядок в мастерской. Нужно подкупить кое-что, — поведала я ему.
— Конец света! Лисуха в мастерской убралась! — дядя Веня еще больше развеселился. — Это что ж такое делается? С чего бы такой приступ чистоплотности?
— Начинаю новую жизнь! — я переняла его шутливый тон.
— Давно пора! Верный курс берешь, Лисуха! Значит завтра у Миши на Кропоткинской в полдень. Выспись хорошенечко!
— Будем стараться, дядя Веня! — отрапортовала я.
— Целую! — он отключился.
— Значит, этой ночью мы не будем вместе? — спросил Федор.
Я мысленно захлопала в ладоши.
— Почему ты так решил?
— Ты ведь обещала выспаться. А в мои планы это не входило, — лукаво улыбнулся Федор.
— Даже не знаю! Нужно подумать. Вечером дам тебе ответ, — решила я быть хоть немного неприступной.
— Буду ждать с нетерпением твоего положительного ответа.
Мы приехали в Красково, маленький поселок с редкими частными домами и множеством обшарпанных многоэтажек. На въезде располагался бетонный завод, что сказалось на местной природе: деревья и трава были густо припорошены едкой пылью. В поисках нужного адреса мы объезжали окрестные дворики. Встреченные жители дворов играли в карты, пили пиво, матерились, вокруг них было множество окурков и битого стекла: среди бела дня население не утруждало себя работой. Мы спросили одну компанию, как проехать на Фабричную улицу: они, беспрестанно перебивая друг друга, неуклюже и путано принялись объяснять дорогу. Их совместная и услужливая попытка помочь сильно затрудняла восприятие. После долгих дезориентирующих указаний мужики, видимо, решили, что мы совсем тупые, раз так ничего и поняли. Мы подумали про них то же самое. Федор высунулся из окна и попросил:
— Просто покажите рукой, куда ехать!
— Туда! — дружно ответили они, на этот раз указав одно направление.
— Спасибо, мужики! — весело поблагодарил Федор.
— Н-да… — только и произнесла я.
Мы поехали в указанном направлении и… уперлись в мусорную кучу. Свернули в другой двор и поехали в сторону Фабричной — и здесь завалы. Теперь понятно, почему мужики так путано объясняли дорогу: скорее всего, они пытались объяснить обходные пути. На третий раз нам повезло: мусорной преграды не оказалось. Видимо, жители здесь отличались большей чистоплотностью — или оберегали последний проезд.
По указанному адресу был пустой двор, заросший крапивой и другими сорняками с человеческий рост. Справа от пустыря стоял ветхий домишко, рядом полулежал забор — местами он исчез совсем, зато между ровных и мощных столбов была калитка с номером: так мы поняли, что в соседнем дворе некогда жили Костровы.
