— Ну, где же вы? — из гостиной вопросил он. — Нельзя быть столь медлительными в деле!
Квартира Феофана Феофановича Позолотова представляла собой лабиринт из книжных стеллажей. Они начинались от вешалки и старинного зеркала в прихожей, тянулись и вливались в ту самую гостиную, где их поджидал хозяин. Но те же книжные стеллажи уходили и по коридорчику, ведущему на кухоньку. Это были журналы и книги, папки с газетными вырезками, желтые уголки которых торчали отовсюду, общие и тонкие тетради. И вся эта бумажная свалка источала куда более удушливый запах, чем даже в библиотеке исторического музея.
— Он знает, что существует Интернет? — шепотом спросил Георгий, когда они пробирались к гостиной.
— У старичка классический подход к вопросу, — также шепотом ответила Юля.
— Чего вы там шепчетесь? — с вызовом спросил старик.
— Удивляемся обилию книжных полок! — переступив порог гостиной, жизнерадостно ответила Юля. — У вас прямо-таки Александрийская библиотека!
— Не накаркайте, — оборвал ее старик. — Александрийская библиотека сгорела, девушка. И не с первого раза.
— Простите, — вздохнула Юля.
Гостиная также была в стеллажах до потолка, остальная мебель терялась за книгами. В середине комнаты стоял обшарпанный стол, тоже частью заваленный книгами, журналами и папками. Из гостиной вела дверь в смежную комнату или в чулан, но она была плотно закрыта.
— Прощаю. Садитесь, — архивариус кивнул на допотопный диван и, когда молодые люди аккуратно приземлились на него, спросил: — Ну, так что вас интересует?
И Позолотов упер растопыренные пальцы в стол.
— Вы и сами можете догадаться, — сказала Юля.
— Ведьмы Холодного острова?
— Они самые.
— И зачем это вам?
— А затем, что у нас пропала однокурсница, если вы еще не знаете этого.
— До меня уже дошли слухи. Но подробностей я не знаю.
— А еще одного нашего товарища покалечили, и он видел, кто это сделал.
— И кто же?
— Женщины в белом одеянии с распущенными волосами.
— Неужто? — зло и весело усмехнулся старик.
— И следы похитителей вели к озеру, где разбойников поджидала лодка…
— Вот оно даже как! Лодка!
Он всякий раз перебивал ее резкими репликами, и Юле приходилось сдерживаться, чтобы не вздрагивать.
— Да, Феофан Феофанович, именно так. Сейчас вокруг Черного городища идут поиски. Полиция с собаками. Наши студенты. Все ищут. Мы — историки, и меня эта история с ведьмами не оставляет в покое. Ни о чем другом мы больше думать не можем. Правда, Георгий? — Она подтолкнула локтем спутника.
