— Я поняла, где мы.
— И где?
— На пороге двух миров. Переходим из одного царства в другое.
— А-а, — протянул тот.
— Лампочки в подъезде нет, вчера вывернули, — предостерегла гостей дремлющая бабушка, — а порожек у вторых дверей высоковат; носы не разбейте, милочки.
— Все правильно, — сказала Юля. — Из царства живых в царство мертвых.
Кодовый замок на дверях существовал, но действительно не работал. Юля и Георгий смело открыли облупившуюся косую дверь, затем такую же вторую и вошли в сырой, сильно пахнувший плесенью подъезд.
— Да тут как в могиле, — прошептал Георгий.
— Миленько, — заметила девушка. — В таких вот домах и должны жить архивариусы в изгнании.
— Где тут порожек? — спросил Георгий, сделал пару шагов и зацепился за него ногой. — Ай! Засада! — завопил он и едва не рухнул — помогли косяки, за которые он вовремя ухватился. — Вот черт!
— Жив?
— Кажется.
Они поднялись на один пролет лестницы. В длинном коридоре направо, по которому они шли с осторожностью злоумышленников, и оказалась дверь под номером «8».
— Звонок тоже не работает? — спросила Юля.
Но звонок работал — оглушительно-резкий, от которого вздрогнули даже они, посетители за дверью. Что же должно было происходить к квартире? Взрываться стёкла и зеркала?
— Может, его и дома нет?
И тут они услышали за дверью шаркающие шаги.
— Кто? — мрачно спросили из-за двери.
— Мы — студенты-историки, из МГУ, вам только что из библиотеки звонили.
— А-а! — протянули за дверью. — Открываю!
Щелкнул замок, и дверь подалась во мрак квартиры. Маленький упитанный старичок с пышными седыми бачками, с глазами навыкате, подозрительно уставился на гостей.
— Хвоста не привели? — спросил он.
— Мы умеем путать следы, Феофан Феофанович, — смело ответила Юля. — Ушли ото всех.
— Молодцы, — живо кивнул он и сказал: — А пропуск?
Юля смекнула быстро, о чем он.
— Вот! — она протянула бодрому старику пачку с овсяным печеньем.
— Кто через порог передает? — нахмурился пучеглазый старик. — Входите!
В коридоре хозяин квартиры включил свет, и ребята смогли его рассмотреть. Его лицо пылало, как часто пылают лица стариков, а смешные седые баки делали его похожим на мелкого канцелярского служащего девятнадцатого века. Тут уже он сам сцапал упаковку с печеньем.
— Как вас зовут?
Юля представилась за обоих.
— Тапки на полке! — Хозяин дома пальцем указал на древнюю скамью с полками. — В гостиную, молодые люди, в гостиную! — пропел он и пошлепал вперёд.
Юля отыскала самую новую пару тапок, они были как минимум ее ровесниками, поморщилась и брезгливо переобулась. Георгию достались тапки предков Феофана Позолотова.
