Она водила клюкой, и Юля смотрела на конец палки как на змею. Ей даже казалось, что клюка сейчас оживет и цапнет ее за ногу или за руку.
Средняя по возрасту женщина тоже двинулась на Юлю.
— Служить нам будете!
Старуха усмехнулась:
— Вечно!
Тут за камышами промелькнула тень, и на берег выскочил Георгий.
— Ё моё! — только и вырвалось у него.
Он столбом встал перед ними.
— Кавалер твой? — как ни в чем не бывало спросила старуха. — Хорош! Витязь прямо! Добрый молодец…
Средняя женщина усмехалась. Огненно-рыжая Злата с жадностью смотрела на Георгия, было ясно, что не часто она видела мужчин, тем более привлекательных молодых людей.
— Эт-то они? — заикаясь, прошептал Георгий.
— Они самые, — кивнула Юля.
— Глазам не верю, — затряс головой Георгий.
— Придется, — проговорила Юля и на свой страх и риск добавила: — Во плоти и крови.
— Слышь, матушка? — сказала средняя. — Стало быть, не просто так они заглянули к нам, а? Коли спрашивают: не они ли это?
— Ой, не просто так, дочка, — кивнула старуха.
— А на груди-то у обоих бинокли — искали они нас!
Хозяйки острова все ближе подходили к своим гостям. Шажок, другой, так и смыкали круг. А Юля оглядывалась, искала пути к отступлению.
— Ты — красивый, — вдруг сказала огненно-рыжая младшая, разглядывая случайного гостя.
— Благодарю, — пролепетал тот.
— И не местные они, — сказала средняя. — Городские. Далеко, стало быть, о нас молва разошлась…
— Откуда пожаловали, детки? — спросила старуха.
— Мама, бабушка, он мне нравится, — куда смелее добавила Злата.
— Да неужто? — спросила мать рыжеволосой Златы.
Георгий поймал взгляд Юли. Эта фраза резанула ее — совсем недавно она уже слышала эти слова! От Руслана! Но что было делать сейчас?
— Ты мне нравишься, — вдруг куда доверительнее сказала Злата уже Георгию, и ее зеленые глаза сверкнули. — Как тебя зовут?
Гость словно язык проглотил.
— Его Гошей зовут, — ответила за спутника Юля.
— Это так? — спросила младшая.
— Ага, Гоша я, — кивнул он.
— А меня Златой зовут.
— Оч-чень приятно.
Злата сделала шаг к нему и взяла молодого человека за руку — и тот не посмел ее выдернуть! Только умоляюще взглянул на Юлю: мол, когда это закончится?! Та ответила красноречивым взглядом: потерпи, друг!
Вдруг Злата словно вспыхнула от собственных мыслей.
— Мама, бабушка, оставим его? — Она превратилась в огонь от собственной смелости. — Оставим Гошу?
Средняя женщина рассмеялась, а за ней и старуха, только теперь показав полупустой рот.
— Н-не надо, — замотал головой Георгий и попытался выдернуть руку из цепкой ручки Златы, но та не отпускала его. — Я к-к городу п-привык.
