— Ага.
— Ужас какой.
— Даже мне не по себе, — согласился Георгий.
— Точно неживая, — едва слышно сказала Юля. — Жуть…
Над их головой страшно прокаркали несколько птиц. Молодые люди тотчас подняли головы. Над верхушками деревьев кружили с пяток ворон. Как раз над тем местом, где были они.
— И чего разлетались? — спросил Георгий.
— Мы им не нравимся, — констатировала Юля. — Да ладно, не нападут же они на нас. Нет?
— Откуда я знаю, — пожал плечами Георгий. — Может, у них тут священное место? Село-то, которое вымерло, Вороньим называлось.
— Это точно, — вспомнила Юля.
И они вновь обернулись к озеру и уставились в бинокли. Но девушки не было, как они ни водили объективами по берегу.
— Она точно была? — спросила Юля.
Георгий ответил не сразу:
— Я в чудеса не верю. Уже говорил. И повторю. Но она была!
— Вот она! — выкрикнула Юля. — Прямо перед нами!
Облако тумана разорвалось, и они увидели ее. Рыжая девушка в белой одежде стояла точно напротив них.
— Господи, да она на нас смотрит, — пробормотал Георгий.
Юля от волнения с трудом проглотила слюну:
— Да! Глаза в глаза!
— Но у нее бинокля-то нет.
— Я не знаю, как это может быть.
— Совпадение?
— Не знаю!
Вдруг девушка отвернулась и стала медленно уходить от берега.
— Фу, — выдохнул Георгий.
— Теперь понял, Фома неверующий?
— Теперь понял. Как приведение…
— Хуже — она живая.
А девушка таяла в тумане. Георгий недоуменно замотал головой:
— Но кто там может жить, на каком-то диком островке? Что она там забыла?
Юля вздохнула:
— Я тебе сразу не сказала. Я и до Силантьевича слышала, что этот остров даже рыбаки оплывают стороной. Говорили про ведьм, что они могут появиться и на нашей стороне. И даже подойти к лагерю…
— Чушь все это! — нетерпеливо бросил Георгий.
— Но ведь и не мираж это был? Согласись.
— Нет, не мираж. Где она появится в следующий раз?
— У нас за спиной, — усмехнулась Юля.
И тут они услышали шорох за своей спиной — и обернулись так быстро, как не оборачивались никогда прежде.
— А не страшно бродить вот так? — спросили у них.
Юля и Георгий подскочили с бревна как ошпаренные. За их спиной на холме, на фоне первых лучей восходящего солнца, стоял черный силуэт. Молодые люди замерли — у обоих едва не оборвалось сердце. Силуэт двинулся вниз — в их сторону. Нет, они ошиблись! К великому счастью. Охотник! Он не спеша приближался. Загорелый до черноты, средних лет, в маскировочном костюме и широкополой панаме-«афганке», с рюкзаком за спиной. И с широким ножом у пояса. В руке мужчина держал ружье с оптическим прицелом.
