Полковник уже было собирался передать сигнал подразделениям, как в затылок уперлось что-то холодное. Ствол, сразу понял Ефремов. Но как? Кто мог проникнуть в самое сердце его войска?
– Не. Дергаться. Не шевелиться! – услышал он голос, который, конечно, походил на человеческий, но примерно так же могла бы разговаривать и обезьяна, если бы ее вдруг научили говорить по-человечьи.
Это и была обезьяна. Полковник крутанулся на кресле и увидел перед собой мутанта, который держал его на мушке. Тот был похож на шимпанзе-переростка, которому вдруг пришили лицо человека, но при этом оно еще не до конца прижилось. Полковник, не выдержав, заржал.
– Ты кто? – покатываясь со смеху, спросил он.
– Я – Рон! Твоя смерть! Если не слушаться. Ты – повиноваться!
– Что? – Полковник даже ошалел от такой наглости. Но зрелище, которое представлял из себя мутант, было настолько забавным, что он непроизвольно сморкнулся. Сопля прилетела прямо на лоб Рону.
Такого мутант уже стерпеть не мог.
– Никто! Не смеет. Плевать. В меня! – процедил монстр и нажал на спусковой крючок.
Полковник исчез. Остались только ноги возле кресла. Верхняя половина тела вместе со спинкой всосала сама себя и растворилась в кровавом вихре.
Рон протер глаза, кровь стекала по морде. А еще она была везде – на полу, стенах, приборах и гаджетах. Мутант достал платочек из кармана. Белоснежный, аккуратно сложенный. Рон его заботливо расправил и начал педантично стирать кровь с мониторов. Он скоро понял, что платочка ему все равно не хватит, поэтому плюнул на это дело. Надел наушники и посмотрел на экраны.
– Как игра. Шутер, – выдохнул мутант. – Игра. Всего лишь! Но нет «сэйва». Им же хуже! – протараторил бывший ученый и улыбнулся. На этот раз вышла самая уверенная из его улыбок за последние годы. Настоящий хищник. Рон сам себе завидовал – он снова в деле, да еще в каком! У него есть миссия, в которой его удар будет решающим.
Монстр подошел, схватил Настю – она стояла ближе всех. Дьявол сжал ее в кулаке, обернувшись к остальным.
– Где он? – рявкнула тварь.
– Кто? – выдохнул Ожогин, поднимаясь. – Наверное, я тебе нужен. Так бери меня. Оставь их. Они тут ни при чем!
– Ты? – дьявол заржал. Его голос был низкий и утробный, от его звуков вибрировали внутренности, словно их вынули из тела и положили на двигатель работающего трактора. – Ты мне был нужен несколько дней назад, но не сейчас! Сейчас у меня есть все, что мне надо. Осталась только небольшая месть. Хотя вы… вы тоже сдохнете, но сначала я убью вашего вокалиста. Вы будете лицезреть, как он мучается. Умирать он будет долго – это я гарантирую!
