Город Безликих | страница 106



– Да. Помогите нам, и мы поможем вам.

– Вот так дела! – выдохнул Макс.

– А если мы откажемся? – спросил я.

– Тогда не получите препарат, – пояснил Астур и так же спокойно добавил: – И мы вас убьем.

– То есть выбора у нас нет?

– Нет, – ответил Астур и ухмыльнулся.

– Ну это как обычно, – вздохнул Макс. – Либо пляшите под нашу дудку, либо прирежем.

Охрана Астура вновь подорвалась накостылять зарвавшемуся парнишке, но вожак остановил их, сказав:

– Понимаете, у меня просто сейчас нет времени действовать по-другому. Да, это насильственное принуждение, да – это не те методы, которыми нужно убеждать людей. Но сейчас выбора у меня у самого нет. По-другому я поступить не могу. Вы будете очень большим подспорьем в нашем правом деле. В войне, где каждый солдат на счету, любая помощь может изменить исход противостояния. Дали клич – скоро свершится ритуал по извлечению сердца зверя, и так необходимый всем препарат окажется в руках Верховного…

– Так в чем проблема?! – возмутился я. – Возьмем и добудем другое сердце!

– Вы не понимаете! – Астур начал терять терпение. – Остался последний самец…

– Возьмем самку!

– Только из сердца самцов можно извлечь необходимую выжимку. Самки для этого непригодны. Верховный знает, что это сердце последнее. Представляете, какой будет ажиотаж на препарат? Его будут продавать втридорога!

– Так вы его еще и покупаете?!

– Конечно, а как же иначе? – казалось, мой вопрос смутил безликих.

– Весело вы тут живете!

– Поэтому и появились мы – раскольники. Терпению простых людей пришел конец. Пора разорвать этот порочный круг.

– А более мирным путем решить этот вопрос нельзя?

– Мы пытались, все напрасно. Многих наших собратьев отправили на виселицу, многих – сожгли. Вот и весь разговор. То, что я вам рассказал, – только маленькая часть того беспредела, что творит верхушка власти. В Городе Безликих принят закон о жесткой регуляции населения.

– Это как?

– Количество безликих строго регламентировано. Нельзя рожать до тех пор, пока ребенок не будет выкуплен.

– За деньги, что ли?

– Нет. Ценой смерти родственника. Один умирает – один рождается.

– Ну это полный абзац!

– Что? – не понял Астур.

– Весело, говорю, тут у вас.

– Не весело, – не понял моего сарказма предводитель раскольников.

– А если кто-то нарушит это правило? – настороженно спросил Макс.

– Тогда солдаты Верховного приведут равновесие в порядок.

– Откуда они узнают? – продолжал допытывать Макс.

– Другие жители скажут.

– Стукачество процветает?