Город Безликих | страница 106
– Да. Помогите нам, и мы поможем вам.
– Вот так дела! – выдохнул Макс.
– А если мы откажемся? – спросил я.
– Тогда не получите препарат, – пояснил Астур и так же спокойно добавил: – И мы вас убьем.
– То есть выбора у нас нет?
– Нет, – ответил Астур и ухмыльнулся.
– Ну это как обычно, – вздохнул Макс. – Либо пляшите под нашу дудку, либо прирежем.
Охрана Астура вновь подорвалась накостылять зарвавшемуся парнишке, но вожак остановил их, сказав:
– Понимаете, у меня просто сейчас нет времени действовать по-другому. Да, это насильственное принуждение, да – это не те методы, которыми нужно убеждать людей. Но сейчас выбора у меня у самого нет. По-другому я поступить не могу. Вы будете очень большим подспорьем в нашем правом деле. В войне, где каждый солдат на счету, любая помощь может изменить исход противостояния. Дали клич – скоро свершится ритуал по извлечению сердца зверя, и так необходимый всем препарат окажется в руках Верховного…
– Так в чем проблема?! – возмутился я. – Возьмем и добудем другое сердце!
– Вы не понимаете! – Астур начал терять терпение. – Остался последний самец…
– Возьмем самку!
– Только из сердца самцов можно извлечь необходимую выжимку. Самки для этого непригодны. Верховный знает, что это сердце последнее. Представляете, какой будет ажиотаж на препарат? Его будут продавать втридорога!
– Так вы его еще и покупаете?!
– Конечно, а как же иначе? – казалось, мой вопрос смутил безликих.
– Весело вы тут живете!
– Поэтому и появились мы – раскольники. Терпению простых людей пришел конец. Пора разорвать этот порочный круг.
– А более мирным путем решить этот вопрос нельзя?
– Мы пытались, все напрасно. Многих наших собратьев отправили на виселицу, многих – сожгли. Вот и весь разговор. То, что я вам рассказал, – только маленькая часть того беспредела, что творит верхушка власти. В Городе Безликих принят закон о жесткой регуляции населения.
– Это как?
– Количество безликих строго регламентировано. Нельзя рожать до тех пор, пока ребенок не будет выкуплен.
– За деньги, что ли?
– Нет. Ценой смерти родственника. Один умирает – один рождается.
– Ну это полный абзац!
– Что? – не понял Астур.
– Весело, говорю, тут у вас.
– Не весело, – не понял моего сарказма предводитель раскольников.
– А если кто-то нарушит это правило? – настороженно спросил Макс.
– Тогда солдаты Верховного приведут равновесие в порядок.
– Откуда они узнают? – продолжал допытывать Макс.
– Другие жители скажут.
– Стукачество процветает?