– Это Бэмби, – сказал Дин.
– Мама Бэмби, – уточнил Сэм.
Животное исчезло в кустах. Братья снова сели, настороженно выжидая и стараясь беречь силы. Появились звезды. Таких ослепительных Сэм никогда не видел. Светящийся шлейф Млечного Пути протянулся от одного края горизонта до другого.
Дин выстроил около костра вереницу бутылок с зажигательной смесью – оставалось только поджечь их. Сэм возился с огнеметом, проверяя его примерно в двадцатый раз за час.
Вдруг в воздухе что-то просвистело, словно огромная птица пронеслась над лесом и растаяла вдали.
– Слышал? – спросил Сэм.
Дин кивнул и поднялся на ноги.
Снова звук хлопающих крыльев, теперь еще громче. Сэм подскочил, обшаривая взглядом усыпанное звездами небо. Звук стал оглушительным. Сэм круто развернулся, пытаясь обнаружить источник.
– Какого черта?
Звук постепенно стих, и хлопки крыльев звучали почти неслышно. Сэм оглянулся на Дина, пожимая плечами, когда небо потемнело. Вместо звезд над ним оказалась темная фигура с развернутыми кожистыми крыльями. Вспыхнули горящие янтарные глаза. Существо молниеносно вытянуло когтистые лапы и схватило Сэма за плечи.
Сэм вскрикнул, рванулся и схватился за лапы, покрытые шершавой кожей. Тварь оглушительно хлопала крыльями, и, пытаясь поднять добычу, волочила Сэма по земле. Тот изо всех сил тормозил ногами, пытаясь за что-нибудь зацепиться, но, вдруг почувствовал, что земля ушла из-под ног. Он оказался в воздухе. Покрепче ухватившись одной рукой, другой нашарил в заднем кармане нож. Наугад ударив вверх, почувствовал, как лезвие вошло в плоть. Но хлопанье крыльев не прекратилось.
Все заняло считаные секунды, Сэм услышал крик Дина и понял, что брат начал действовать. Давно пора, его поднимали все выше – падать будет высоко…
Раздался выстрел, еще один, тварь вильнула в воздухе, когти крепче сжались, и Сэм едва удержался от крика. Казалось, что ключицы вот-вот сломаются, когти разорвут мышцы, и он упадет на землю.
Из последних сил он одной рукой сжимал лапу неведомого создания, а другой рукой старался поглубже всадить нож. Выстрелы Дина, видимо, достигли цели, тварь тяжело, ныряя, теряла высоту, и Сэм начинал опасаться жесткой посадки. Упираясь ножом, он старался разглядеть, насколько высоко он находится и какова посадочная полоса. Удар о дерево или камень свела бы на нет все его попытки остаться живым. В лицо бил ветер, слезились глаза. Сэм вытянул вперед ноги, надеясь сгруппироваться и смягчить удар. Тварь на мгновение зависла, поднимаясь и опускаясь с каждым мощным хлопком крыльев, и при каждом движении Сэм ощущал, как расходится под когтями плоть. А потом когти соскользнули, и он полетел вниз. Перед ударом он еще успел увидеть, как Дин разворачивается и стреляет в ринувшуюся на него тень.
