– Петрович, это не я заболел головкой, а ты со страху тупишь нещадно. Ну, кто тебе мешает распустить завтра слух, что отряд, как только «Кореец» с «Витязем» окраску закончат, уходит бить супостата за Цусиму? А самому потом просто поболтаться в море на учениях дня четыре? Да даже на якорях постоять где-нить в укромной бухте. Этим выходом ты Макарову уже выиграешь неделю или даже больше от всяких десантных неожиданностей… Рот закрой, ваше высокопревосходительство. И это… Я, собственно, на авторство идеи не претендую, – расхохотался Балк. – Ты просто еще к другим фигурам не привык и иному масштабу игры. Но ничего, пообтешешься. Я в тебя верю. А сейчас давай погоняем вчерашнюю тему о войне на море «в общем». Со дня на день у Вадика в Питере первое заседание этого их Особого совещания по флоту, так что Николай должен твои предложения и аргументы как можно скорее прочесть. Ну, шурши бумажками!
* * *
– Почему я говорил вчера о подкреплениях? Потому, что не хочу давать Того шансов скушать нас по кусочкам. Когда Макаров введет в строй своих порт-артурских подранков, а мы обеспечим боеспособность трофеев, численно и качественно ТОФ будет с Объединенным флотом примерно в одной категории. Но наш флот разделен между двумя базами, а у Того все силы в одном кулаке. И его первая боевая эскадра – броненосцы – имеет перед Макаровым преимущество в скорости. Главное для него – не дать нам соединиться, а если мы решимся это сделать, расколотить нас по частям. И пока он сидит между нами в Мозампо, его позиция выигрышная. Ему достаточно знать, где мы находимся, и он всегда сумеет сыграть на опережение. Поэтому главный козырь всего российского флота, а не только находящихся сейчас на Дальнем Востоке сил – подавляющее численное превосходство – мы просто обязаны разыграть. Как только от Индокитая начнет выдвигаться сюда еще одна линейная эскадра, в уравнении появляется новая величина, и решать его японцам будет неизмеримо труднее…
Какие корабли имеем для этого в активе? Кого и для чего можно гнать сюда сразу, а кого еще предстоит достраивать? Какие силы нужно рассматривать, как составную часть линейного флота? Какие нацелить на ведение крейсерских операций? Кто из наших ныне здравствующих адмиралов способен лучше себя проявить в линейном бою, а кто – как командир крейсерской эскадры в океане?
– Что на меня-то уставился? Тут твоя поляна, Петрович. Тебе и карты в руки.
– Во-первых, это крейсерский отряд Вирениуса, которого Рожественский удумал было вернуть обратно на Балтику, а Вадик через Алексеева и царя его должен был уже тормознуть. «Ослябя», «Аврора», «Донской» и «Алмаз». Сейчас они или в Красном море, или уже в Средиземке. Их можно сразу развернуть сюда, как хотелось Макарову, и смысл в этом на первый взгляд есть: броненосец впишется в линию, что к Степану Осиповичу, что к нам. Однако, если спокойно поразмыслить, в таком решении больше минусов, чем плюсов. Если они месяца через два сюда припрутся, есть большая вероятность, что Того их перехватит и спокойно утопит. Мы к выходу на встречу еще не будем готовы – ремонт «Рюрика», ввод в строй трофеев, да и еще дел… У Макарова и вовсе пока в строю два броненосца. Да и сами по себе корабли Вирениуса, даже успешно прорвавшись, великой погоды нам не сделают. Поэтому на их счет имеются другие мысли. Основной поток военного и околовоенного железа идет сейчас в Японию через Суэцкий канал и Красное море. И у нас там оказались три крейсера и броненосец-крейсер. Причем без каких либо натяжек со стороны международного права, они способны немедленно заняться отловом военной контрабанды. Такой ситуацией не воспользоваться не просто грех – это преступление. Конечно, реакцию Туманного Альбиона предугадать несложно. И нужно подстраховаться, на случай перекрытия нам Суэца. Поэтому в Средиземке я бы оставил пока только «Алмаз» с «Донским», а наиболее ценные корабли – «Ослябю» с «Авророй» – направил в Джибути. Зачем? А ты в курсе, что в Артуре
