«Ших, щих, щих», — шепчет коса.
Мне кажется, что девушка внимательно следит за мной. Я вкладываю в работу всю силу, все умение. Широко размахиваюсь, захватываю побольше. Без привычки сводит плечи, устают руки, пот ручьем стекает со лба. Нервы не выдерживают, и я оглядываюсь. Девушка заканчивает подгребать последний ряд. Она увлеклась работой, для нее я не существую...
— Что, косарь? — неожиданно спрашивает она.
— Попить бы...
— Сбегай в деревню.
— Даж если бежать буду, за час не управлюсь.
— Странно, — говорит Василиса, — ты что, первый раз здесь?
— Первый... нет, второй, то есть вчера с дедом перед вечером приходили сюда, он показывал участок...
— А-а... а то ведь в копонях есть ключ, его все знают, вода там студена!
— Где это копоня?
— Во-он там, — указывает она рукой на восток.
Я втыкаю косье в землю и направляюсь в ту сторону.
— Один-то все равно не найдешь. Я провожу, самой пить хочется. — Девушка бросает на копну деревянные грабли. — Пошли! Сам откуда?
— К деду приехал.
— Знаю, что к деду, а живешь где?
— В Донбассе.
— В шахте работаешь?
— В ней.
— А я сейчас экзамены за десятый класс сдаю. Последный остался.
Я думаю, что б это сказать ей утешительное...
— Вот пришли, — она пальцем показывает в осоку, — ключ там.— Нагибаясь, Василиса раздвигает острую траву, гибкую, как она сама.
— Пей!
Я смотрю на воду — черная как деготь!
— Что ты?.. Да нет же, чистая!
Девушка заходит с другой стороны, теперь тени нет, вода становится прозрачной. Василиса улыбается.
Идем обратно.
— Как тебя зовут? — спрашиваю я.
— А зачем тебе? Скажи, как твое имя.
— Костя.
— У нас в классе есть Костя. Долговязый такой, ребята его зовут Тянитолкаем дедушки Айболита.
Я очень доволен, что он Тянитолкай.
— Когда на луг пришла?
— Рано. Еще заря не загоралась. Залезла в копну и заснула. Вчера на «мотане» проплясали. И-их, калинушка! — она лихо кружится. Кажется, что земля загорается под ее ногами да подножная пыль серым дымом медленно подымается.
— Здорово! — восхищаюсь я.
— Э-э, посмотрел бы, как под ливенку!.. — она закидывает косы за спину.
Приходим на луг.
— Домой скоро пойдешь?
— Когда косить кончишь?
Я беру косу, но ее будто кто подменил. Она становится длинной и неудобной. Василиса лукаво улыбается, на загорелых щеках по ямочке.
— Дай-ка мне!
— Что ты, я сам докошу!
— Дай!
Она берет и сплеча начинает косить.
— Не коса, а огонь!
«Действительно, жжет!» — думаю я.
Василиса уверенно, шаг за шагом, продвигается вперед. Я любуюсь ее движениями, забыв обо всём на свете. Не догадываюсь подменить ее, когда она останавливается, чтобы передохнуть.
