«Хорошо, что нет девчонок с фабрики, а то бы сейчас пошли расспросы, куда да зачем».
Автобус тронулся, захрустел мерзлыми кочками, продавливая ледок в лужах. Набирая скорость, мягко закачался на ухабах.
Запахнув плотнее шубу, Сима уставилась в замерзшее наполовину окно, думая о своем.
В женском общежитии, в девятой комнате, она жила третий год. С ней еще пятеро девчонок: Люся, самая статная и красивая, Лида, Тамара, Галя и Татьяна.
После окончания училища комендантша общежития пригласила молодых ткачих в комнату и сказала: «Располагайтесь, девочки». Пока все робко осматривались, Люся, прошла к койке у окна и заявила:
— Чур, это моя!
Лида, Тамара и Галя тоже кинулись к койкам, одна Сима не спешила, она улыбалась, наблюдая, как девчата суетились. Сима ждала, что останется. Расположившись, Лида и Галя метнулись осматривать другие комнаты. Они и объявили, что девятая комната самая удобная и самая светлая.
В ткацком поселке местных было немного, и в основном на фабрике работали приезжие и выпускницы училища. Четыре многоэтажных женских общежития вмещали больше людей, чем все дома поселка.
Веселиться девчата ходили в поселковый клуб, во время танцев они почти не стояли, несмотря на то, что парней в поселке можно было пересчитать без труда, и все потому, что к Люсе они проявляли особое внимание и Люся этим пользовалась. Она уговаривала их танцевать с Симой: «Если ты не пригласишь сейчас Симу, ко мне лучше не приближайся».
Парни безоговорочно выполняли Люсины капризы. Сима знала о проделках подруги, знала, что ни одному из парней она не нравится, однажды сказала:
— Не буду я с ними танцевать, лучше с девочками.
— Ты чудачка, Сима, не могу же я одна танцевать со всеми, — стала объяснять ей Люся. — Они так же, как и ты, пришли танцевать. Посмотри, вон тот, какая образина, — она показала на долговязого, в желтом свитере парня. — Благо ему, что здесь выбор большой, а в другом-то месте с ним бы ни одна девчонка не пошла. Здесь он, видишь ли, выбирает... Ты же, Сима, меня любишь. Вот и выручай.
И Сима выручала. Делала она это так, как делала все для подруг. Если кто-нибудь из них просил ее подменить на работе, Сима подменяла в любое время. Подруги изнашивали лучшие ее платья, брали взаймы деньги. Они же оберегали Симу от назойливых и бессовестных людей.
Сима помнит, как в первую ночь в девятой комнате девчата перед сном загадывали: «На новом месте приснись жених невесте». Загадала и она. Утром одна Люся рассказала, какой ей приснился парень. Остальные все молчали. А вскоре она вышла замуж. И жених ее был похож на того парня, который приснился ей на новом месте.
