Он не знал, почему удостоился права заседать здесь, по какой именно причине стал одним из них. В конце концов, он привык к относительно высокой силе тяжести и от рождения боялся падать с высоты большей, чем пара миллиметров.
Для этой встречи каждый изменил облик, но он знал, кто были те четверо, и полностью доверял им. Оставалось надеяться, что и ему доверяют в той же мере.
Он принял обличье покрытого мехом большеглазого животного на четырех лапах, каждая из которых оканчивалась тремя сильными когтистыми пальцами. Они все предпочитали являться под личинами существ с несколькими конечностями, изначально приспособленных к жизни на деревьях, на дне гравитационного колодца. Он понимал, что выглядит очень странно в глазах двух выходцев из водного мира, также присутствовавших на совещании, но в Виртуальной Реальности это было вполне обычным делом. Чтобы отличаться друг от друга, они выбрали себе разные цвета. Он, как обычно, явился в красном. Он оглядел собравшихся.
- Мы проигрываем, - сообщил он без предисловий.
- Ты всегда так говоришь, - заметил желтый.
- Не всегда, - возразил он, - когда ситуация была иной, вы не слышали от меня таких слов. И только когда я понял, как повернулось дело, то дернул за веревки и забил в колокола.
- Печально слышать, - сказал желтый, в свою очередь осматриваясь.
- Проигрываем часто в самом деле, - сказал зеленый.
- Пора нам принять облик, подходящий для неумех, - согласился пурпурный, тяжко вздохнув.
Он взобрался по одной из боковых веревок и стал раскачиваться на ней. Трапециевидный стол пришел в медленное колебательное движение.
- Так что? Пошли на следующий уровень? - поинтересовался зеленый.
Последние несколько совещаний они были немногословны, хотя прежде, бывало, до хрипоты обсуждали общую ситуацию и вновь открывшиеся перспективы. Было лишь вопросом времени, когда баланс сил при голосовании переменится или кому-нибудь из пятерки все вконец надоест. Тогда надо будет сформировать новый, еще более тесный подкомитет и передать ему все полномочия.
Все клятвенно уверяли друг друга, что этого не случится, но уверенности ему такие клятвы не прибавляли.
Они посмотрели на синего.
Синий отличался нерешительностью. Он всегда голосовал против решения, условно обозначаемого как "переход на следующий уровень", но ни для кого не было тайной, что из троих противников такой резолюции он больше других склонен переменить точку зрения под влиянием обстоятельств.
