Жених Келли всегда упрекал ее за то, что из-за очень плотного графика они проводят мало времени друг с другом, поэтому был рад услышать, что ей нужно снять стресс и отложить некоторые запланированные дела. Вначале это действительно успокоило девушку, и несколько недель у нее не было панических атак. Но каждый раз, когда Келли отменяла встречу или какое-то мероприятие, она подтверждала свои страхи о том, что становится все больше похожа на мать, что усиливало ее опасения по поводу изнуряющих панических атак, которые «разрушат ее жизнь». Вскоре у нее начались приступы даже дома, когда она чувствовала себя в безопасности. В конце концов все это привело к тому, что она пропустила свадьбу лучшего друга из-за боязни встретить там всех тех людей, с которыми отменяла встречи. Девушка думала, что это вызовет у нее паническую атаку, что испортит свадьбу. В итоге Келли не только пропустила свадьбу, но и испытала один из сильнейших приступов. Ее жених всегда старался поддержать девушку, но тут и он забеспокоился.
Однако Келли смогла понять, что попала в ту же ловушку избегания, как и ее мать, и осознание этого мотивировало ее на перемены. Она начала звонить друзьям, которых избегала, и просто объясняла, почему она так поступала. Келли успокоилась и воодушевилась их теплотой и пониманием. Она все еще не чувствовала себя готовой к большим мероприятиям, но согласилась выпить кофе с близким другом. У нее случилась паническая атака перед встречей, но она все равно пошла, напоминая себе, что не хочет повторять судьбу матери. Это был поворотный момент в жизни Келли.
Десятки исследований показывают, что техники воздействия – самое эффективное средство борьбы с тревожностью. Интенсивно и систематически сталкиваясь с ситуациями и ощущениями, которых боитесь, вы тренируете свой мозг не посылать сигналы страха, когда нет реальной угрозы. Часть мозга, ответственная за страх (мозжечковая миндалина), довольно примитивна, так как воспринимает ассоциации, а не логические выводы. Поэтому вы не можете просто отговорить себя от иррациональных страхов, а потому методики воздействия настолько эффективны. Чем чаще вы пугаетесь в толпе в магазине, тем сильнее мозг ассоциирует полный людей супермаркет с опасностью. Если вы покидаете магазин от страха, вы говорите мозгу, что успешно выбрались из опасной ситуации, что усиливает ассоциацию толпы с опасностью. Напротив, чем чаще вы «выживаете» в многолюдном помещении, тем больше информации мозг получает о том, что магазины не так уж и опасны.
