Также стоит помнить, что чем больше вы избегаете вещей, которые вызывают тревогу, тем сильнее ваша повседневная жизнь будет подвержена паническим настроениям. Если вы сторонитесь мест с большим количеством людей из-за страха, что не сможете быстро выбраться оттуда, у вас чаще будут происходить панические атаки именно в толпе. А в долгосрочной перспективе вы начнете пропускать приятные и важные события в жизни, например походы в кино, на концерты или выпускной кого-то из близких.
Если вы, напротив, попробуете пройти через пугающую вас ситуацию, появится возможность узнать, какой будет ваша реакция в действительности, а также поймете, что эта ситуация не нанесет вреда и что вы обладаете навыками справляться с собственной тревогой и паникой. Это снизит беспокойство и ослабит ассоциативную связь в мозгу между ситуацией и реакцией страха. Более того, вы сможете спокойно заниматься теми вещами, которые действительно важны.
Эволюционный процесс человечества привел к тому, что мы научились избегать всего, что кажется нам опасным. Это полезное адаптивное поведение, потому что оно защищает нас и повышает бдительность. Проблема лишь в том, что тревожный разум выдумывает угрозы, которых не существует на самом деле. Когда мы паникуем, мы воспринимаем эти псевдо-угрозы как реальные и опасные для жизни. Если мы позволяем этим тревожным и неправильным мыслям убедить нас в необходимости совершать какие-либо действия для собственной безопасности, наша жизнь будет обрастать ограничениями, а тревожность – только расти. При этом нам кажется, что такое поведение действительно помогает. Если вы думаете, что испытаете паническую атаку в продуктовом магазине на глазах у множества людей, то ощущаете огромное облегчение, если кто-то из ваших соседей или близких предложит сходить за продуктами вместо вас. Это приятное чувство еще больше закрепит ваш поведенческий стереотип, и вероятность того, что вы пойдете в магазин, становится все меньше. На первый взгляд это неплохой результат, поэтому вы продолжите себя так вести.
Через какое-то время тревожность повысится, поскольку вы подпитываете убеждения о мнимой опасности, закрепляя у себя мысль о том, что избегание действительно работает. Чем глубже вы залезете в эту ловушку, тем больше вы начнете замечать, что ваше поведение меняется. Например, сначала вы перестанете ходить в магазины в час пик, затем начнете посещать только ближайшие к вашему дому универсамы. Или, возможно, вы заметите, что не ходите в магазин в одиночку из-за страха паники, при которой некому будет вам помочь.
