— Какие подробности, дорогие зрители. И что ж мы имеем в остатке? Заносчивый Налтар, любимый сын морей. Интересно, графоман Вирджил, который опоздал с идеей для романа лет на десять, и надежда всех женщин Имерида. Победит, и все наши мужчины останутся свободными. Выбор, кажется, очевидным, но что скажете вы? Кто будет бороться за чувства Далиилы Фолье? У вас есть всего пять минут отдать предпочтение одному из конкурсантов, набравший меньшее количество баллов, покидает отбор. Империя, ты готова голосовать?
Империя была готова, но был ли готов я?
Налтар
— Какой напряжённый момент! — делилась Саманра со зрителями, когда время для голосования истекло.
На экраны вывели наши лица с незаполненными полосками голосов. Совсем скоро я узнаю, смогу ли я дальше защищать Кайлин, или мне придётся уйти вслед за Рилтаром. Наверно, стоило переломить себя и позаигрывать с публикой, прикинуться хорошим парнем, а не надменным древним. Но я просто не смог. По ту сторону камер хищные взгляды следят за каждым шагом моей любимой, ждут когда она оступится, раскроется, проиграет. И я просто не могу быть с ними милым.
— Хотите сказать что-то напоследок? — ведущая направила на меня микрофон, словно заряженный пистолет.
— Воздержусь.
— Как знаещь, Налтар. Возможно это твой последний шанс признаться.
— Для признаний у нас был отдельный этап отбора, разве нет?
— Ох, Налтар, — она снисходительно закатила глаза. — Не повезёт же твоей избраннице. Ты редкостный зануда. Сложно поверить, что несколько часов назад ты вытворял на сцене.
Ничего не ответил на её колкость. С Ли я не был занудой, она делала меня другим. Я улыбался, дурачился, сбегал на болота и тонул, тонул без шанса на спасение.
— Чед, дай слово своему милашке с наушниками, что он там насчитал по голосам?
— Знаешь, Сэм. Не скажу, что наблюдаю какой-то ажиотаж в голосовании. Очевидно, зрительницы никак не могут отойти после внезапного признания Закроса. Судя по немногочисленным сообщениям в поддержку наших конкурсантов, фанатки убежали надевать чистые трусики и ждать в гости влюблённого Сциа’Тхана.
В студии оглушительно рассмеялись, и от этого гвалта Кайл задрожал и сильнее прижался ко мне. Саманра проследила за нами и презрительно хмыкнула. Да и пошла она к чёрту. Если сейчас я нужен Ли, я никуда не уйду, и на голосование мне будет плевать. Останусь здесь, это мой замок, я глава Дом Реонван! Моё слово закон! Сам их всех выгоню, кроме Верани.
