Преступница рассадила спиной к стене Фридриха с супругой в окружении детей. Законники судорожно сглотнули, проследив за окровавленной рукой хрупкой обезумевшей девушки. Она указывала на семейный потрет над камином и жутким голосом спросила:
— Похоже?
* * *
— Итак, смерть наступила примерно, — взгляд голубых глаз остановился на настенных часах, — в три часа двадцать минут по полуночи. Причина смерти — вырванное горло.
— Вырванное? — переспросил стоящий рядом детектив с блокнотом в руках. — Это что же, маленькая девчонка их порвала? Всю семью?
Молодой прозектор пожал плечами.
— Я только констатирую факты, господин детектив, — он почти нежно погладил изуродованную глотку магната. — Хрящи, которые должны располагаться, где сейчас зияет эта очаровательная дыра — отсутствуют. То есть, их удалили.
— Когтями? — уточнил, делая пометку, детектив.
— Скорее, зубами, — Отто склонился ниже над трупом и принюхался, вызвав на лице детектива недоумение. — Хм, а кто жертва?
— Фридрих Элрих, странно, что ты не узнал нашего богатея, — детектив выудил сигарету и огляделся вокруг. — Не против, доктор, я закурю, а то воняет у вас…
Отто отмахнулся. В прозекторской и так постоянно царил смрад: формальдегид, разлагающиеся трупы, неизменный хлор и, разумеется, человеческие экскременты. Запах табака в таком месиве едва ли уловим.
Прозектор выпрямился и оглядел одежду убитого. Вот здесь брызгала кровь господина Фридриха. Вот следы от упавших рук, когда жертва уже не могла дольше закрывать дыру в горле.
На дорогом домашнем костюме, покрытом засохшей кровью, что-то явно было лишним. Отто отошел к столу с инструментом и, перебрав несколько блестящих железок, вернулся к Фридриху с пинцетом в руке.
— Что-то нашли, доктор?
Вместо ответа прозектор аккуратно отделил от окровавленного лацкана небольшой клочок ткани и поднял на свет.
— Да что там такое? — смахивая пепел прямо на пол, повторил детектив.
— Я уже видел эту субстанцию, — пробормотал Отто. — Ею повреждены органы жертв чумы из нижних кварталов. Но как девушка из хорошей семьи могла заразиться в Асилуме?
— Девушка ли?
— Девушка, ну или настоящий убийца, — кивнул прозектор. — Видите ли, господин детектив, когда тебе вырывают глотку, — он зажал собственное горло окровавленными перчатками. — Ты изо всех сил сдерживаешь основной кровоток. Обратите внимание, как испачкана одежда — строго под пальцами спускались струйки крови. А вот это, — он приподнял рукав трупа, — кровь нападавшего. Я не вижу, как иначе могла быть запачкана эта часть одежды.
