Несмотря на невероятный успех, в компании решили, что тема сульфонилмочевин исчерпана и продолжать инвестировать в этот проект бессмысленно, так как новых открытий ждать уже не придется. В середине 80-х в «Дюпон» начали сокращать количество ученых, участвующих в исследованиях сульфонилмочевин. Совершенно противоположного мнения был Джордж Левитт, он был убежден, что сокращать исследования нельзя, ведь они сделали только первый шаг к невероятным открытиям, которые могут подарить миру сульфонилмочевины.
К счастью, Левитт был не одинок в своих убеждениях и нашел поддержку в лице Рассел Беллины, опытного руководителя направления синтеза пестицидов. Получив отчет Левитта, она была удивлена, что финансирование такого перспективного проекта было сокращено. Рассел решила действовать быстро, ведь конкуренты уже проявляли интерес к успехам Левитта. Для максимального использования возможностей сульфонилмочевин исследования были перенесены в новейшую лабораторию, а количество химиков, задействованных в проекте, было увеличено в четыре раза. Кроме того, для экономии ресурсов был пересмотрен подход к поиску новых веществ — от традиционного принципа «опрыскивай и молись», когда конечный итог непредсказуем, к стратегии подробного изучения биологических механизмов действия, когда результат мог быть предсказан с большой вероятностью. И результаты не заставили себя ждать: специалисты во главе с Левиттом синтезировали тысячи новых сульфонилмочевин.
Компания получила десятки новых гербицидов для защиты практически всех культур. Также была решена проблема с последействием на чувствительные культуры в севообороте.
Низкие нормы расхода в сочетании с возможностью применения на самых разных культурах и малым периодом разложения сделали сульфонилмочевины незаменимыми помощниками земледельцев самых разных стран. А для химической компании «Дюпон» открытие Джорджа Левитта стало катализатором в развитии и принесло существенную прибыль для инвестиций в будущее.
«Дюпон» в очередной раз стала лидером химической промышленности. В конечном итоге даже самые большие скептики признали, что интуиция ученого не подвела Левитта и он оказался прав насчет сульфонилмочевин. В настоящее время в арсенале агрономов есть самые разные гербициды на основе этой группы веществ для защиты от сорняков огромного набора культур: зерновых, картофеля, свеклы, кукурузы, рапса, подсолнечника, льна, томатов, сои и т. д.
Левитт занял пост старшего исследователя и оставался на нем вплоть до своей отставки в 1986 году. Все это время он продолжал создавать новые и новые молекулы, получив 90 патентов в качестве изобретателя. Наиболее успешными были четыре его разработки — гербициды Глин, Ост, Эллай и Хармони, которые до сих пор активно используются в глобальной войне с сорняками.
