У Пишторы вспыхнули уши при упоминании о его честности. Но Крачмер по-прежнему смотрел в сторону и не заметил его смущения.
– Вы, дорогой коллега, знаете мой взгляд на кибернетику, – продолжал скрипеть профессор. – Я уверен, что современное увлечение кибернетикой – увлечение вредное, чреватое опасными последствиями. Вы скажете, что мы принимаем всё меры предосторожности? Это верно. Но разве можно заранее все предугадать, когда и с чего начнется катастрофа? Мы бредем в тумане и каждую минуту можем угодить в волчью яму. А когда вспыхнет бунт созданных вами механизмов, когда проснутся таинственные злые силы, будет поздно. У нас не будет средств остановить это… Сегодня, дорогой коллега, вы закончили работу над кибероформиком. Мне ли не знать этот изумительный техмин и его ужасающие возможности! Это – опасное и страшное изобретение! Нетрудно себе представить, что он может натворить, если вырвется на волю…
Пиштора вздрогнул.
– Он не вырвется, товарищ профессор, – тихо сказал он. – Завтра мы передадим его ЧГИИГПу, а через неделю он улетит в космос выполнять задание ученых.
– Вот именно, в космос! – с горечью возразил Крачмер. – Там-то он и вырвется на волю!
– Я не понимаю вас…
– Не понимаете? А ведь все проще простого. Мы предоставим ему свободу действия. Он способен по собственной воле вернуться на Землю, и тогда… тогда это останется на вашей совести. Но, между нами, если завтра комиссия ЧГИИГПа найдет в кибероформике серьезные неполадки и не примет его, я не стану с вас взыскивать. Больше того, я постараюсь убедить и комиссию и наш ученый совет в том, что кибероформик по данному проекту осуществить нельзя…
– Но товарищ профессор!..
– У меня все, дорогой коллега. – С этими словами Крачмер встал и с церемонным поклоном удалился.
Пора сказать, что такое техмин. Это сокращенно – техническая миниатюра. Описываемое нами время было временем повального увлечения техническими миниатюрами. Ежедневно появлялись все новые и новые крохотные приборы, и конструкторы-миниатюристы из кожи лезли, стараясь перещеголять друг друга. Уже никого не удивляли радиоприемники величиной с булавочную головку, кинои фотокамеры, которые можно спрятать под ноготь, магнитофоны, помещающиеся в пуговичной дырке, и тому подобное.
Практическое применение миниатюр, или, как их стали называть, техминов, было связано с большими неудобствами. Их то и дело теряли.
Люди здравомыслящие разводили руками:
