Полковник, вынул из кармана большую пробирку, закупоренную пробкой, и поднял ее вверх для всеобщего обозрения. Пробирка была наполнена живыми, копошащимися муравьями. Подержав пробирку перед изумленными взорами притихшего собрания, полковник спрятал ее в карман и сказал:
– Итак, мы с абсолютной достоверностью установили, что ограбление института технических миниатюр совершено не людьми, а насекомыми, точнее – муравьями. Преступления, таким образом, нет, а есть, так сказать, некое стихийное бедствие, предусмотреть и предотвратить которое вы, по всей вероятности, не могли. Поэтому мы свою задачу считаем выполненной. Поиски техминов вам придется вести собственными силами. Думаю, что вам необходимо произвести раскопки с тщательным просеиванием грунта. И если вы позволите дать вам добрый совет, то я скажу вам, что раскопки лучше всего начать немедленно, пока муравьи не успели растащить техмины по всей территории Петршинского парка. На этом разрешите мне закончить мое сообщение.
Полковник уже повернулся было, чтобы покинуть трибуну, как вдруг в президиуме раздался четкий, скрежещущий голос, заставивший его остановиться. Голос этот сказал:
– Здесь нет ничего комического, товарищ полковник! Это более ужасная трагедия, чем если бы грабителями были люди!
– Почему это трагедия, да к тому же еще ужасная? – спросил полковник, с любопытством присматриваясь к многочисленному составу президиума.
– Это я высказал такую точку зрения, товарищ полковник! Мое имя – профессор Крачмер. Если вам угодно узнать мое мнение, то вы не можете ограничиться одним лишь установлением факта, что техмины украдены муравьями!
– Ваше замечание, товарищ профессор, звучит очень странно. На чем вы основываете свое мнение? – удивился полковник.
– Извольте! Сами муравьи, полковник, никогда не догадались бы и не сумели бы провести ограбление, организованное с такой непостижимой точностью! Муравьями при этом руководило и руководит существо разумное и опасное!
– Вы думаете, что муравьев кто-то выдрессировал специально для похищения ваших техминов? – с иронической улыбкой спросил полковник.
– Не выдрессировал, а приказал им похитить техмины! – проскрежетало в ответ.
– Приказал?! Интересно! Кто же, разрешите узнать, имеет такую власть над муравьями?
– Кибероформик! Кибероформик приказал муравьям, товарищ полковник! И вы должны помочь нам поймать его! На это нужно бросить милицию, войска и тысячи рабочих! Если кибероформик не будет пойман и уничтожен, нас всех ждет неминуемая гибель.
