Глава третья
НЕОЖИДАННОЕ ОСВОБОЖДЕНИЕ
А Соло всё вёл Русалочку всё дальше и дальше от Светлого дворца. Русалочка заметила, что мальчик совсем ослабил натяжение жемчужной нити и предоставил ей возможность самой выбирать, куда плыть. Однако Русалочка не торопилась воспользоваться данной ей свободой – слишком странно вёл себя мальчик и любопытство вот уже в который раз брало верх над здравым смыслом.
Всё это время Русалочка с удивлением разглядывала те места, по которым вёл её мальчик. Оказалось, что под водой находился не только Светлый дворец, но ещё множество самых разнообразных построек, которые Русалочка привыкла видеть на земле. Тут были небольшие дома, в которых обычно живут фермеры со своими детьми, высокие башни – Русалочка слыхала, что в них часто размещаются старинные музеи. Сказать по чести, она не слишком понимала, что это такое, но само слово внушало ей большое уважение. Наконец, они подошли к большому, просторному зданию. Оно чем-то напоминало Светлый дворец, только было не таким роскошным. Но всё-таки по убранству и множеству различных комнат и комнаток в нём угадывался королевский дворец.
Сюда-то и вошёл мальчик. Русалочка безропотно последовала за ним, хотя к этому времени она заметила, что мальчик уже совсем выпустил из руки кончик жемчужной нити. Вдвоём они вошли в небольшую комнату, почти пустую – лишь в углу стояла кроватка да по всей комнате были разбросаны раковины с жемчужинами.
Войдя в комнату, мальчик плотно затворил за собою дверь и, укоризненно глядя на Русалочку, проговорил.
– Почему ты не уплыла? Мне показалось, что ты умная рыба и поймёшь, для чего я выпустил из рук эту гадкую верёвку.
– Мне было интересно, для чего ты всё это придумал, – честно и неожиданно для самой себя ответила Русалочка.
Тут пришла очередь удивляться мальчику.
– Ты умеешь разговаривать?! – воскликнул он, забавно хлопая глазами.
– Да, – кивнула Русалочка и улыбнулась.
– Так отчего же ты молчала всё то время, пока фолиандрцы приговаривали тебя к смерти?!
– Фолиандрцы – это те красивые люди из Светлого дворца?
Мальчик кивнул.
– Только это не Светлый дворец, – вздохнул он. – Мы называем это место Дворцом Последней Надежды. Правда, название, которое придумала ты, мне гораздо больше нравится, – глаза мальчика потеплели. – Теперь я тоже стану его так называть, по крайней мере, это название не такое печальное, – решил объяснить он Русалочке свой выбор.
Русалочка молча кивнула. Она поняла, что не ошиблась в этом милом ребёнке. Соло нравился ей всё больше и больше.
