– Надо непременно найти отсюда выход, а то эти гадкие полипы нагоняют на меня страху, – признался конёк, отодвигаясь от чёрной шевелящейся массы. – Давай-ка всплывем повыше, я начинаю задыхаться в этой мутной воде.
Но не успел конёк произнести последние слова, как вода вокруг зашевелилась, забурлила и принялась вращаться по кругу. Русалочка и конёк попробовали было выбраться из этого зарождающегося водоворота, но тот становился все стремительнее, и сила, которая руководила им, не позволяла сделать ни одного движения. Постепенно огромная водная воронка превращалась в чудовищных размеров, и огромной силы смерч, который даже полипы срывал с камней и принимался кружить в бешеной пляске.
– Русалочка! – отчаянно запищал конёк.
– Хватайся за хвост! – только и успела крикнуть ему в ответ Русалочка, и водный смерч сорвался с места и устремился ввысь, унося приятелей в невиданные дали.
Глава вторая
В ПЛЕНУ У СТРАННОГО НАРОДА
Всё то время, пока смерч кружил её, то выбрасывая из воды, то вновь погружая в глубины океана, Русалочка старалась ни на минуту не зажмуривать глаза, хоть ей и было очень страшно. Больше всего она боялась окончательно потерять дорогу домой, а потому всё это время, собрав остатки мужества, зорко следила за тем, куда несёт её страшная стихия. Однако, как ни старалась бедняжка заметить хоть какое-то знакомое местечко, ей так и не удалось этого сделать – ведь вокруг неё вился огромный столб мутной холодной воды.
Что и говорить – Русалочка не могла даже разглядеть и кончик собственного хвоста, чтобы убедиться в том, что её неразлучный дружок – морской конёк – всё ещё где-то рядом. Вырваться из сильных лап смерча было невозможно, а потому оставалось только ждать, куда он принесёт бедную Русалочку и лишь надеяться на спасение.
Казалось, что буйство стихии будет продолжаться вечно, однако, спустя каких-то пять минут, смерч стал ослабевать, и Русалочка почувствовала, что скоро она сможет освободиться. Наконец, огромная водяная воронка вновь опустилась на самое дно и так же внезапно, как зародилась, исчезла, выбросив Русалочку на мягкий донный песок. Русалочка поправила перепутавшиеся волосы и огляделась.
От того жуткого ощущения, которое охватило её, когда она попала в ту странную, неприветливую местность, где её и захватил смерч, не осталось и следа. То место, куда она перенеслась, во многом напоминало Морское царство. Песок был таким же светлым, мягким и нежным на ощупь, вода так же прозрачна, но всё-таки что-то не позволяло ей поверить в то, что она находится рядом с домом.
