В полутора километрах от развалин поселка Южный машины поджидала засада. Террористы, расположившись в середине прямого участка дороги между двумя резкими поворотами, изготовились к нападению. Вот на большой скорости показались «Волга», за ней УАЗ — и почему-то без сопровождения БТРов. Лучшей ситуации для совершения диверсии трудно было придумать.
Машины стремительно приблизились к месту засады. Из леса с близкой дистанции ударил пулемет, застрочили автоматы. Огонь велся с трех точек. УАЗ был сразу же выведен из строя, а «Волга», превращенная в решето, съехала в кювет и ткнулась в протекавший по нему ручей.
Несмотря на ранения в ноги, боец из «уазика» кинулся к «Волге», где отстреливался Виктор Кравчук, сам получивший пять пуль в ноги и одну в живот. Офицер «Альфы» приказал солдату вернуться и вызвать по рации помощь.
Вместе с младшим лейтенантом Кондратьевым, у которого были ранены обе руки, Кравчук в горячке попытался вытащить из кабины Виктора Поляничко. К этому моменту вице-премьер уже скончался. Позднее судебные эксперты насчитают в его мощном теле пятнадцать огнестрельных ран. Генерал Корецкий, потерявший сознание от ранения, оказался придавлен телом Поляничко.
Лейтенант Андрей Кондратьев, сидевший в тот день за рулем «Волги», рассказывал:
— Группу прикрытия на «УАЗе», следовавшую за нами, сразу отрезали. Мы сбавили скорость, развернулись, чтобы проскочить пригорок, откуда по нам вели огонь, но тут меня ранило в плечо. Поляничко, приоткрыв дверцу, крикнул: «Прекратить огонь!» В ответ очередь. Пули попали ему в грудь, живот и левое бедро, он скончался на моих глазах. Корецкому я хотел помочь перевязать раны, но и он умер от большой потери крови. Сделав свое дело, бандиты ушли на машине…
Вскоре на месте происшествия уже находился Бибо Дзуцев и осетинские милиционеры. Сам террористический акт произошел между 16.30 и 17.00. Примерно через сорок пять минут район, прилегающий к месту происшествия, патрулировался армейскими вертолетами. Казалось, преступники будут обнаружены и уничтожены, однако, этого не произошло. Оперативно-войсковая операция по блокированию зоны, где могли скрываться боевики, была прекращена.
Несмотря на усилия врачей, Виктор Кравчук скончался в госпитале после четырехчасовой операции, причина — большая потеря крови и повреждение поджелудочной железы. Его похоронили в Екатеринбурге. Указом Президента Ельцина № 1205 сотрудник Группы «А» был награжден орденом «За личное мужество». Его товарищ, младший лейтенант Андрей Кондратьев, получил медаль «За отвагу»; впоследствии он почти год находился на излечении в госпитале имени Бурденко.
