– Могу понять те чувства, которые ты испытываешь, помогая малышам. Примерно в том же возрасте я занимался общественной работой с учениками за границей, и это изменило меня.
Когда Оуэн рассказывает о работе в некоторых частях Европы и Африки, в его карих глазах появляется оживленная искра, и он начинает жестикулировать. Мы смеемся и грызем печенье. Мне нравится слушать о его увлечениях.
Благодаря исследованиям, проведенным Скай онлайн (в попытке доказать мне, что не все новости о репутации Оуэна являются негативными), подруга засвидетельствовала, что он помог построить школы, преподавал английский язык и сажал деревья. На одной из фотографий, которую она мне прислала, Оуэн как раз сажал деревья. Снимок пришел с пометкой: «Красавчик».
Покончив с пикником, Оуэн поднимается.
– Нас ждет еще одна остановка.
– Снова загадочное место?
– Если ты не возражаешь.
– Я в игре, – говорю с улыбкой.
Он обещает, что вернется позже, чтобы прибраться, и уводит другим путем через деревья. Я даже не представляла реальные масштабы кампуса.
Оуэн внезапно останавливается и поворачивается ко мне.
– Важный вопрос: феи или гномы?
Я смеюсь над внезапностью происходящего.
– Определенно, феи.
– Отлично. Представляю тебе «шепотную» скамью.
Длинная изогнутая скамейка с высокой спинкой походит на каменную плиту. Если я не преувеличиваю, она может вместить около двадцати рядов сидений. На одном конце находится резная декоративная фея, на другом – гном.
– Это скамья, где два человека, сидящие в разных углах, могут слышать шепот друг друга? – спрашиваю я, вспоминая, что читала об этом на сайте Холстеда, когда попала в программу.
– Давай проверим? – спрашивает Оуэн, и я с энтузиазмом киваю.
Мы сидим на разных концах (я на стороне феи), и я жду, когда он что-то скажет. Отодвигаюсь как можно дальше. Когда через несколько секунд ничего не слышу, смотрю на Оуэна.
– Ты пытаешься читать по губам? – кричит он.
– Ничего не слышу!
– Это потому что я ничего не сказал!
– Тогда поторопись! – Я смеюсь.
– Где твое терпение?
– Ладно тебе.
Отворачиваюсь от Оуэна и закрываю глаза, чтобы сосредоточиться. А потом слышу, как он говорит. Его слова исходят из холодного гладкого камня прямо в мое ухо.
– Ты мне нравишься.
Феи совершили очередное волшебство.
Я смотрю на Оуэна. Он тоже поворачивает голову. Мы словно пытаемся понять, как два человека на противоположных сторонах скамьи могут так хорошо понимать друг друга, даже не стараясь. Такие далекие, но такие связанные.
