Быть оштрафованным Службой контроля — это очень серьёзно. Всего лишь небольшая пометка «Материальный ущерб делу экспансии» напротив его имени в Каталоге Гильдии по факту означала лишение работы. Кто наймёт мага-строителя, который причиняет «ущерб»?! Никто. А это значит — больше никаких контрактов, пока штраф не будет погашен, а ущерб — возмещён или устранён. Ещё и блокировка — никаких льгот и услуг Гильдии, никакого доступа к её ресурсам… К провинившимся Гильдия магов всегда была жестока. И теперь Денис получил шанс впервые проверить это на себе.
Он протолкался к лифтам и, бесцеремонно обогнув очередь, под недовольные возгласы втиснулся в закрывающиеся двери ближайшего же лифта к поверхности. Не скоростного, со всеми остановками. На экспресс не было денег.
Так, две секции вниз, уровень тридцать восемь. Это — уровней сто пятьдесят проехать. Потом ещё пешком. Значит, минут двадцать пять опоздания с инъекцией. Пока нормально.
Лавка старого Ларри всегда открыта. И постоянным клиентам он даёт пыль даже в долг. А Денису много и не надо — шотов на десять, да одна «рабочая» порция, чтобы на Боцерве всё в порядок привести… А потом — расплатится как-нибудь. Не должен старик отказать. Столько лет ведь знакомы.
Когда двери огромного, но еле ползущего лифта открылись раз в тридцатый, впуская и выпуская пассажиров, Денис выскочил из него и бегом помчался узкими коридорами к давно знакомой обшарпанной двери.
Ларри ещё отца знал, в беде не бросит.
* * *
Когда Денис влетел в дверь с надписью «У старого Ларри», хозяин копался где-то за старомодным высоким прилавком. Но как только он ступил за порог, старик немедленно, не по годам резко разогнулся и через мгновение уже встречал посетителя вежливой улыбкой.
— Денис, мой лучший клиент, собственной персоной! — обрадованно провозгласил он, узнав мага. — Давно не заходил! Месяца… — старик задумчиво приложил палец к губам, — …два? Точно, два! Как живёшь-поживаешь? Как там на строительном фронте? Очередную колонию сда…
Ларри вдруг заметил в глазах мага панику и осёкся.
— Так-так… — он удивлённо наклонил голову.
— Ларри, я тут… Как бы сказать… В переплёт попал… — сбивчиво начал Денис.
— Так-так-так, — старик, не глядя, выудил из-за прилавка рабочий планшет, открыл профиль Дениса в базе Гильдии и теперь, подняв брови, вытаращился в экран, словно никак не мог поверить в то, что видит. — Расскажи-ка по порядку…
Когда через пару минут маг закончил краткий пересказ, Ларри в очередной раз неодобрительно хмыкнул и протянул:
