На Землю маг-строитель вернулся выжатым, словно лернианская рантифолия, и с упоением проспал в своём жилом отсеке в Восточной Московской башне двое суток.
Перевод оплаты за два долгих конфедеративных месяца адского труда должен был прийти двадцать три минуты назад. Но не пришёл.
Обычно Денис старался обращаться с деньгами разумно. Тратить их здесь, в двух километрах над землёй, в одном из самых дорогих ресторанов Восточной Московской, ещё даже не получив, он бы точно не стал… Но в этот раз дал слабину.
Для двух месяцев работы платили особенно хорошо, рекомендацию обещали блестящую и убедительную — старший маг всё-таки… В общем, он хотел как следует отметить и думал, что мог себе это позволить. Теперь же эта идея начинала казаться глупой.
Модуль голо-связи вдруг завибрировал.
Сердце пропустило такт. Маг резко вскинул руку, надеясь увидеть то, чего он так напряжённо ждал.
Но нет, это было лишь напоминание об очередной инъекции.
Денис похлопал по карманам и специальным отсекам своего серого с красной строчкой на рукавах и штанинах рабочего костюма мага — и слегка похолодел… Магической пыли с собой больше не было.
По спине пробежали мурашки, а сердце застучало чаще и громче. Он тихо выругался. Проклятый проект высосал из него все соки, какие мог, включая этот! Как назло, деньги, чтобы пополнить запасы пыли, у него закончились ещё до проекта…
Спокойно, спокойно. В хорошем ресторане, как этот, магическую пыль можно найти даже в меню, пусть и по предоплате. Инъекция подождёт: творить магию он в ближайшее время не планировал, а опоздание в час или даже пару часов его тело должно было простить. Сейчас придут деньги, и…
А что если не придут? Тогда… Нет. Даже думать об этом жутко.
Где. Чёртов. Трансфер?!
Денис нервно покусал губу. Нет, это точно не могло быть простой оплошностью.
Перевод оплаты всегда делает автоматика. Конфедерация рассчитывается с владельцем проекта, когда колония на планете уже сдана. Назначается день и час, Министерство экспансии переводит оплату владельцу, а от него, по заранее подписанным автоматическим контрактам, деньги расходятся всем подрядчикам. И эта система работает как часы уже минимум двести конфедеративных лет. Без сбоев и без оплошностей.
Что-то случилось, что-то точно случилось.
Денис осушил стакан с «Гестерианским солнцем». Маслянистая, жёлто-оранжевая жидкость обожгла горло и словно настоящим маленьким солнцем прокатилась по пищеводу, оставляя за собой онемение и острый, горячий спазм. На глаза вмиг навернулись слезы.
