— Не могу, — возразил Бури. — Временной поток в этом месте и так работает на пределе стабильного. Потяну больше — и он разорвёт тебя на мелкие фрагменты и унесёт далеко вперёд по разным ветвям. Ты просто проживёшь остаток жизни и умрёшь. И всё — за доли секунды. А мне понадобится новая оболочка.
— Что ж… — пожал плечами Денис. — Значит, нужно ускорить обучение. Ты — вершитель судеб мира, тебе лучше знать.
— Верно. Мне лучше знать, — легко согласился великан. — И поэтому…
— Давно хотел тебя спросить, Бури, — перебил его маг.
Он вдруг почувствовал, что какая-то чаша внутри него снова переполнилась. И не та, которая занимала демиурга больше всего.
Смотритель поднял брови, словно был удивлён. Но в остальном его лицо осталось таким же бесстрастным.
— Спрашивай, — позволил он.
— Почему я? — Денис вопросительно и с вызовом уставился в невозмутимые голубые глаза. — Почему из всех магов Галактики, сильных, очень сильных и даже запредельно могущественных, ты выбрал меня? Пятый уровень. Маг-строитель. Никакого боевого опыта. Никаких особых способностей к действительно сложным заклятиям. Магический никто. Даже не середняк. Даже в том, что магии не касается… Почему меня? Мне же вообще никогда не хотелось всего… этого!
Он отложил остатки пучка водорослей, из которого вытягивал листы. Это должно было подчеркнуть, что разговор был серьёзный.
— Ты задал очень хороший и правильный вопрос, Денис, — кивнул Бури — и его бесстрастное лицо вдруг засветилось пониманием и сопереживанием. Как будто кто-то выключателем щёлкнул. — Я отвечу, несмотря на то, что это может быть тебе неприятно.
Демиург выдержал паузу, словно ожидая, что Денис услышит, что правда могла оказаться горькой, и тотчас откажется.
Нет уж, Смотритель. Говори.
— Три причины, — продолжил он, наконец. — Первая — мне нужен был пустой маг. Даже самый сильный маг из вашего мира должен сначала опустеть, чтобы быть способным принять Силу Источника. Не каждый на это согласится. А ты уже был пуст.
Он пожал плечами, как будто уже только поэтому выбор был очевиден.
— Вторая — у меня не было времени. Мятежный Смотритель начал свою игру с достаточным опережением, и мне пришлось спешить. А потому первый попавшийся вариант нужно было использовать.
На словах «первый попавшийся» Денис скривился. Но его же предупредили…
— И третья — именно ты оказался этим вариантом. Ты попался мне на пути, на Диамее. Такие совпадения на бесконечной сетке потоков времени и событий бывают редко. И я подумал, что судьба благоволит мне, и выбор нужно делать сразу.
