— Тесса посылала щедро деньги матери, — Кальдер посмотрел мне в глаза. — Я их использовал.
— Не страшно. Я ужасно богатая, хоть сейчас это не так, ведь все в замке. Кроме этого кольца, — я подняла обручальное кольцо, золотое с бриллиантами вокруг большого сапфира. — Мы можем заложить его, если нужно, но оно может оказаться фальшивым, каким был и он.
Эш обрадовался.
— Понадеемся, что это не потребуется, — сказал Кальдер. — Пока лучше спрячь его. Мы можем столкнуться с ворами.
Я сняла кольцо с пальца и убрала в сумочку, а потом повернулась к Эшу.
— Ты умеешь кататься верхом?
Он кивнул.
— У Лэнса была подруга, Роксанна, дочь всадника. Она нас научила. Мой брат всегда говорил, что нам нужно было уметь кататься верхом, чтобы стать рыцарями.
— Я сам плохо могу кататься верхом, — сказал Кальдер, — но справлюсь. Ты уже каталась, Тесса?
— Конечно, — хоть я недавно обещала не врать, я позволила лжи слететь с губ. Я ни разу не была на лошади. Я знала, что стоило сказать правду, но не хотела казаться слабым звеном в нашей команде. Я сменила тему и спросила, почему лошадей только две.
— Я думал, Эш не умел кататься, — сказал Кальдер. — Но можно поделиться. Так будет проще.
— Раз тебе нужна помощь, мы можем поехать вместе, — сказал Эш Кальдеру.
Я ожидала, что он предложит поехать со мной. Ладно. Разве это было сложно?
Я подошла к Мистралу, который был нежнее. Я сжала поводья, сунула левую ступню в стремя и попыталась перекинуть правую ногу через спину лошади, как видела у мужчин. Я знала, что женщины обычно сидели боком в седле, но эта поза казалась мне опасной, и я решила, что лучше ехать как мужчина.
Но Мистрал не стоял на месте. Каждый раз, когда я пыталась перекинуть через него правую ногу, он отходил от меня. После пары попыток я попросила Эша придержать его, добавив:
— Я еще не видела такого беспокойного зверя.
Мне показалось, что на его лице мелькнула улыбка.
Он придерживал коня, но теперь мне мешала юбка. И я не понимала, как высоко нужно закинуть ногу. Это было сложнее, чем выглядело, но я хотела достичь успеха. На третьей попытке я рухнула животом на седло.
— Просто давно не делала этого, — сказала я.
— Помочь? — Эш уже не мог скрывать веселье.
— Я могу сама.
Но еще две попытки показали, что я не могла.
— Просто нужно немного подтолкнуть, — сказала я.
Кальдер придерживал Мистрала, Эш схватил меня за талию и поднял, чтобы я смогла перекинуть правую ногу на другую сторону седла. Он отпустил меня, и я забрала у Кальдера поводья и тревожно сжала их. Конь заржал, нервно переминаясь в стороны, словно не был рад мне на нем. Я не могла винить бедного коня, ему приходилось изо дня в день носить людей на спине.
