— Беден, как голодная крыса! — с отвращением сказал он. — Иногда он проходит мимо, но никогда еще не купил ни клочка! А этот его помощник — просто безответственный шалопай. Шляется в самые неподобающие часы и знается с разными хулиганами. И часто будит своих приличных тихих соседей, возвращаясь домой с песнями и криками, пьяный в доску!
— Молодые образованные люди иногда тоже любят весело провести вечер, — умиротворяюще сказал Ма Жун.
— Как же, молодой образованный человек! Ян — обычный бездельник и вертопрах! Впрочем, он любит наряжаться и на мое горе купил у меня новое платье! Ни медяка не заплатил! Я бы задал ему, но... — Он наклонился над прилавком и посмотрел по сторонам. — Приходится быть осторожным, понимаете? Не хотел бы, чтобы он как-нибудь забрел ко мне со своими хулиганами и опрокинул корзины с мусором на мои шелковые ткани...
— Если он такой шалопай, почему же господин Ли держит его у себя?
— Потому что господин Ли ничем не лучше! Птицы одного полета, вот кто они такие, господин! А почему господин Ли не женится, спрошу я вас? Конечно, он беден, но как бы ни был человек беден, он всегда может найти девушку еще более бедную и завести семью, как все приличные люди. Эта парочка живет в полном одиночестве в своем заброшенном доме, даже поденщица не ходит к ним. Одни Небеса знают, что творится там по ночам!
Портной выжидающе посмотрел на Ма Жуна, но поскольку тот не поинтересовался подробностями, портной наклонился к нему и тихо сказал:
— Я не любитель сплетен, поймите. Всегда говорю — живи сам и давай жить другим. Поэтому скажу только одно: некоторое время назад мой сосед видел, как в их дом зашла какая-то женщина; он говорил, что это было в полночь. А когда я рассказал об этом нашему бакалейщику, он вспомнил, что видел, как Ли на рассвете провожал женщину, вышедшую из дома. Вот вам, пожалуйста! Такие безответственные молодые люди создают кварталу дурное имя, господин. А это отражается на посетителях.
Ма Жун заметил, что они живут в печальном мире. Узнав, что полное имя студента Ян Моу-дэ, он попрощался и пошел в управу, проклиная жару.
Когда Ма Жун вошел в кабинет судьи Ди, старшина Хун помогал судье облачаться в тяжелое официальное платье из зеленой парчи с расшитым золотом воротником. Пока судья надевал перед зеркалом черную шапку с «крылышками», Ма Жун доложил о разговоре с портным.
— Не знаю, что и думать обо всем этом, — сказал судья. — Хун просмотрел сообщения о пропавших, но нашей Нефрит в них не обнаружил. Расскажи Ма Жуну, что ты нашел, старшина!
