Судья | страница 81
Через минуту на поляну вышел мой преследователь. Зверь неторопливо трусил по моему следу. В его крупной пасти висел серый пушистый котенок. Пасть полностью охватывала его тельце поперек, чтобы не поранить его клыками. Я вышел из-за куста. Кошка остановилась, посмотрела на меня. Потом отступила на шаг, демонстрируя, что она тут не нападать собирается, просто ей со мной по дороге. Я спросил ее, в чем, собственно, дело? Я ничего ей не обещал, и котенок не мой, он даже не похож на меня. Кошка положила детеныша под кустик и метнулась обратно. Потом пришла со вторым. Второй тоже не был похож на меня, но кошку это не смущало. Она улеглась и вывалила язык, пользуясь возможностью для отдыха.
В местном справочнике утверждалось, что лесные коты по сообразительности не отстают от служебных собак, а может, и превосходят их. А мои знакомые собачники утверждали, что собака не глупее пятилетнего ребенка. Сообразительная кошка, которую я кормил кашей и тушей тигра, очевидно, решила, что рядом со мной она будет лучше питаться и получит защиту от более крупных зверей. Нужно ли мне такое соседство? Вопрос интересный. Такая кошка может предупредить об опасности, например. Даже сейчас я мог больше не бояться неожиданного нападения сзади, кошка подняла бы шум. В прямой стычке с ней не захотят связываться даже крупные хищники, а в атаке из засады она одним броском убивает добычу в несколько раз крупнее себя. А еще она, хотя весит чуть больше крупной овчарки, а выглядит из-за коротких лап и того меньше, может утащить на спине тушу в несколько раз тяжелее себя. Очень полезное качество, с учетом того, что лошади у меня нет. Я дал кошке отдохнуть, особой выносливостью кошачьи не отличаются, и мы пошли дальше. Я впереди, и она короткими перебежками сзади.
По дороге я решил придумать кошке имя. Решил, что ей подойдет имя Барсучиха. Во-первых, потому что она барс женского пола, а во-вторых, потому что запасливая. Я помнил, как она лапы от туши тигра отгрызала и тырила.
Вскоре я увидел на дереве следы когтей. Когти были медвежьи. Сами задиры на дереве я бы не отличил от, скажем, тигриных, но, когда рядом за кору зацепились пряди коричневой шерсти, а на земле вокруг следы здоровенных когтистых лап, догадаться не сложно. Медведь был крупный, очень. Отметки доставали до высоты метра в четыре. Это было неприятно, но ожидаемо. Какой-то крупный хищник в любом случае занимал бы этот участок леса. Оказалось, медведь. Вариант не самый плохой, медведь при встрече может и не напасть сразу. Даже почти наверняка не нападет в это время года, судя по лекциям Петра.
