За завтраком у Даши на лице была такая характерная улыбка, что даже самый недогадливый понял бы, что этой ночью кто-то съел большую порцию сладкого. Да и я был неприлично благодушен. Впрочем, мы особо и не скрывали ничего.
Смущало ли меня, что Даша сильно младше меня? Абсолютно нет. Раньше в деревнях девушки выходили замуж лет в пятнадцать, двадцатилетнюю девушку называли перестарком. Это потом, когда в обществе возникла потребность во всеобщем образовании, каким-то магическим путем оказалось, что чем больше человек учится, тем позднее умнеет.
На прощание девушка меня при всех обняла и поцеловала в губы.
А я нацепил собранный еще вчера рюкзак, и ушел в очередной поход.
На этот раз я планировал пройтись за Вилячим ручьем и найти там место для устройства постоянного лагеря. Из оружия взял автомат, из инструментов – топор, пилу и стальную проволоку.
Переход к переправе, которую я для себя стал называть переправой Мертвого тигра, не принес никаких неожиданностей. Удобные тропки я знал, крупных хищников выбил. Конечно, это не повод совсем расслабляться, но все же какая-то степень безопасности появилась. На оленьей тропе вдоль ручья пришлось разминуться с семьей лосей. Рядом со мной нашелся проход в кустах, куда я отошел, чтобы пропустить их; животные прошли спокойно, только фыркали, почувствовав мой запах на расстоянии в несколько метров.
Труп тигра уже растащили хищники и свины. Осталось только несколько обглоданных костей.
После перехода через ручей я стал более внимательным и пошел медленно, постоянно останавливаясь и осматриваясь. Где-то здесь еще могла бродить тигрица, причем у нее могли быть маленькие тигрята, а значит ее поведение не совсем адекватно. Ну, и другие хищники могли тут оказаться, вообще любые. У меня не было особых иллюзий о том, что я до момента атаки смогу заметить хищника, который меня тропит или ждет в засаде. А вот если хищник просто идет по своим делам, тогда можно вовремя его заметить и разминуться. Или даже убить.
От переправы Мертвого тигра я шел на северо-запад, чтобы выйти в место на несколько километров западнее деревни Вилячий Ручей. Туда, где я с дерева заметил долину, по которой мог протекать ручей. В те места ни охотники, ни лесорубы из деревни не ходили, им было удобнее осваивать северное и восточное направления, где были дороги, так что риск случайного обнаружения моего жилья людьми был очень невелик.
Во время перехода я старался выбирать участки, где не было густого подлеска, поэтому мой путь был извилистым. Получалось обходить кусты не всегда, иногда приходилось идти через них по узким звериным тропам. По дороге несколько раз видел пасущихся небольших пятнистых оленей, они реагировали на меня удивительно спокойно. Правда, я не пытался к ним подходить. Один раз, оглянувшись на такое стадо, я заметил, что они уже после моего прохода чего-то испугались и ускакали. Вот это было по-настоящему страшно. Когда вокруг тихо, ты ничего не видишь, а олени почему-то испугались того, что идет за тобой. Как только мне попалась полянка без кустарника, я перешел ее и остановился, скрывшись за кустом. Ветра не было, так что почувствовать меня по запаху зверь издалека не мог.
